– Как ты здесь очутился?! – Я даже охрип от неожиданности.
– Дядя Сергей… – Андрей ткнул пальцем в маленького дракона. – Он меня позвал.
– Что?! Кто тебя позвал?!
– Не переживай, северянин, – в наш разговор вмешался старый дракон. – Ничего плохого с этим пареньком не случится…
Я повернулся и посмотрел на него. Готов поклясться, что на мудрой морде блуждала улыбка. Довольная улыбка дракона – это нечто!
– Что ты задумал?! – напрягся я.
– Успокойся. – Дракон шевельнул хвостом.
– Скажи мне…
– Поверь, в этом общении нет ничего плохого. Они равны. Здесь нет подвоха.
– Хотелось бы тебе верить.
– Не вижу смысла тебя обманывать, северянин.
Андрей, видимо, что-то почувствовал или услышал. Он подошел к малышу и протянул руку. Дракончик с видимым удовольствием почесался своей лобастой башкой о ладонь Волкова и что-то пропищал. У меня в голове бились какие-то глупые мысли. Старый дракон, желая отвлечь меня от этой картины, качнул головой и сказал:
– Знаю, что ты переживаешь из-за этой деревни…
– Рунакамм.
– Да. – Он задумчиво кивнул. – Зря. Ты сделал правильный выбор.
– Это было нелегко. – Я с трудом оторвал взгляд от Андрея и посмотрел на дракона.
– Оставь! – Он приоткрыл пасть. Мелькнул раздвоенный язык. Змеиный язык толщиной с мою ногу.
– Что ты имеешь в виду?
– Места там глухие, всякое может произойти. Мы ведь тоже разные, северянин. И пока молодой дракон не впитал опыт поколений и мудрость своих предков, он часто совершает неправильные поступки. К северу от Грэньярда живет именно такой дракон. Он еще не видит разницы между карой богов и простым, никому не нужным убийством.
– Ты хочешь сказать, что вампиры не доберутся до Рунакамма?
– Разве я это сказал? – удивился дракон. – Видимо, я ошибся. Имел в виду, что в плавании могут случиться разные неприятности. Море весной ш-ш-альное и часто преподносит сюрпризы, которые не каждый сумеет преодолеть.
Я долго думал, что же мне напоминает его голос. И только потом, много позже, вспомнил. Голос удава Каа из мультфильма о Маугли. Именно такой голос. Шелестящий, как осенние листья… шепот. От него волосы вставали дыбом, и перехватывало дыхание от ужаса.
– Хотелось бы в это верить…
– Так или иначе, но земли Рунакамм ты потерял, – заметил дракон.
– Их захватит норр Грэньярда?
– Пожалуй что так. – Он застыл на несколько мгновений, будто смотрел в будущее или раздумывал над ответом.
– Я не против. Эти земли мне не нужны.
– Ты прав, северянин. Это слишком плохие земли.
– Чем?
– Север таит в себе много тайн и загадок.
– Этих загадок хватает и в срединных землях. Скажи, что ты знаешь о заливе к югу от деревни Солавэй? Почему «ворота» указывают на этот залив?