— Вон отец идет. Его и пытай, будет ли меняться, — сказала Прасковья, вставая навстречу мужу.
Вошел Игнат. Он поздоровался с сыном, снял с головы картуз и повесил его. Без картуза он казался еще меньше и старше своих лет. Обширная залысина покрыта сбившейся прядью волос.
— Как она — жизнь-то?
Игнат прошел в чулан, загремел рукомойником.
— Да ничего, — отозвался Леша. — Вот, батя, уговариваю мать, чтобы вы переезжали в город.
— А чего, — вытирая руки полотенцем, Игнат вышел из кухни. — По мне — хоть сейчас.
Присев на коник, Игнат стянул сапоги, размотал портянки и сунул ноги в тапочки.
— Я не шучу, пап, — сказал Леша.
— И я не шучу, — отозвался Игнат. — Поедем, мать? Хоть напоследок поживем горожанами. А то работа и работа. Каждый день — одна ругань.
— С кем это ты не поладил? — спросила Прасковья.
— Известно, с кем ругаемся! С зоотехником вашим. Сейчас заскочила — злая. Куда, говорит, пустую телегу везешь? Это значит, что я мало зеленой массы положил. Больше косить надо. А не спросят, где я ухитряюсь каждый день ее косить.
Помолчали.
— Болтают, снимать хотят нашего председателя, — заговорила Прасковья. — Из-за этих промыслов.
— Без Тихона Ивановича все в хозяйстве прахом пойдет. Тем более уходить на пенсию надо.
Отец сел к столу. Прасковья подала обед и ему. Некоторое время только и слышно было постукивание ложек о края тарелок.
Мужики ели. Леша продолжал хлебать щи, черпая по полной ложке. Прасковья мельком взглянула на сына, снова подумала, что Зинка ленится ухаживать за ним. Сын небось хватает что попало, есть всухомятку. Но мать ничего не сказала — только собрала морщинки возле губ.
Игнат ел не спеша, то и дело дул на ложку. Он не боялся горячего — просто у него было плохо с зубами: своих было мало, а вставленные доктором разжевывали плохо.
— И с кем же ты надумал меняться? — Игнат пристально поглядел на сына.
— С Гришкой Воскобойниковым.
Прасковья вновь засмеялась. Игнат же погасил свою улыбку и, чтобы показать, что принимает Гришку всерьез, сказал:
— А чем он думает заниматься, живя в селе?
— Пастухом хочет проситься.
— Его, может, и не возьмет Варгин, — сказал Игнат.
— Гришка решил бросить пить. — Леша похлебал щи и, пока мать накладывала ему в тарелку жареную картошку со свининой, рассказывал: — Говорит: почему пью? Дом стоит на таком месте. А изба его и вправду у самого винного магазина, — заулыбался Леша. — Говорит, с утра заходят дружки, то один зайдет, то другой. Зовут опохмелиться. А в деревне, говорит, совсем брошу пить. Наймусь коров пасти — весь день на воздухе. Один буду, без подпаска. Гришка почему-то уверен, что и бабы его опять примут.