– Если все пройдет нормально, – повторила царица дрожащим голосом, готовая расплакаться. – Так много неясности. Что может пойти не так? Скажи мне.
Маг покачал своей огромной головой.
– Мы никогда раньше не проводили подобного ритуала, дитя мое. И…
– И невежество опасно? Ты это хотел сказать?
– Кандасса, у нас есть только один шанс вернуть к жизни Кхайя Ибизина, вернуть его Ка в наше время.
Если же наш план провалится…
Он с грустью покачал головой. Аштарта повернулась к Имтре.
– А теперь иди, старик, – приказала она. – Сделай все, что требуется.
Старый маг посмотрел на Манека Тотака, и полководцу показалось, что глаза старика внезапно подернула пелена.
– Пойдем, Манек, – позвал Имтра. Он первым покинул шатер, растворившись в вечерних сумерках. – Нам нужно найти подходящее место, чтобы захоронить сокровища. А затем тебе следует поспать.
– Поспать? – переспросил Манек. – В эту ночь я не буду спать. После того, как мы закопаем в землю маску и кольца, я должен буду уехать. Деревня Тона Эмахла недалеко отсюда, на западе, за холмом Дах-Бхас.
– Это так, – согласился Имтра. – Но что ты собираешься там делать?
– Тона убили, когда мы сражались против армии фараона на равнине. После него не осталось сына, продолжателя его рода. А вдова Тона не знает об этом.
– И ты хочешь лично сообщить ей об этом?
– Да, – кивнул Манек. – И я проведу с ней ночь.
Она красивая женщина. Теперь у нее нет ни семьи, ни детей. А я давно не видел женщин Куша. Эта женщина знала меня до того, как познакомилась с Тоном, и я женился бы на ней, если бы не желал сесть на трон Куша.
Старик удивленно посмотрел на молодого полководца, но не успел ничего сказать, потому что Манек схватил его за руку.
– Послушай, старик. Если я погибну и не вернусь из путешествия в будущее, проследи за тем, чтобы вдова Тона Эмахла получила все, что ныне принадлежит мне. Если же случится так, что… – Манек замолкал, пожал плечами и добавил:
– Отцом будет считаться Тон Эмахл. Он недавно виделся с женой.
– Мы все будем надеяться и молиться за твое возвращение, Манек, – ответил Имтра.
– В самом деле? – резко повернулся к нему молодой человек. – Ты будешь молиться, Имтра? Я всегда считал, что твоим любимчиком был Кхай! Или, возможно, именно поэтому ты будешь молиться за мое возвращение – чтобы вместе со мной вернулся и он.
Ладно, это не играет роли. Если я вернусь, я сам позабочусь об этой женщине. Я найду ей мужа из своих людей…
– Зачем ты это делаешь, Манек? – спросил Имтра. – И почему ты отправляешься к какой-то женщине именно этой ночью, когда кандасса пообещала отдаться тебе?