Рейчел никогда не хотелось, чтобы время остановилось, потому что она никогда не была счастлива. Ей понадобилось двадцать четыре года, чтобы это понять.
Впервые она почувствовала себя счастливой, когда Зуки отдала ей Итана, но только теперь, когда в ее жизни появился Карим, ее счастье стало полным.
Она любила, и это чувство было взаимным. Бывали минуты, когда от радости у нее перехватывало дыхание.
Сейчас, когда она сидела в кафе напротив Карима, держала его за руку и любовалась его улыбкой, был именно такой момент. Его улыбка была загадочной, словно он что-то замыслил.
— Ваше высочество. Мисс, — произнес подошедший к их столику официант. Карим посмотрел на парня с предостережением, и тот прокашлялся. — Шеф-повар просил передать вам, что он приготовил особый десерт. — Официант очаровательно улыбнулся Рейчел: — Специально для вас, мисс.
— Для меня? — удивилась Рейчел.
— Да, мэм. Вы готовы, сэр?
Карим кивнул. Он нервничал, но был готов сделать то, что задумал.
Официант поставил перед ним тарелку с пирожным в виде Бруклинского моста, перед Рейчел — ванильное мороженое.
Пожелав им приятного аппетита и заговорщически подмигнув Кариму, юноша удалился.
Рейчел перевела взгляд с шоколадной копии знаменитого моста на свое мороженое, затем посмотрела на Карима, и он едва удержался от смеха. Она выглядела как ребенок, которому вместо обещанной сладкой ваты купили леденец на палочке.
— М-м-м, — весело произнес он. — Выглядит аппетитно.
— Э-э… да, выглядит вкусно, — ответила она, улыбаясь, словно ей было безразлично, что ему принесли кулинарный шедевр, а ей обычное мороженое.
Карим в очередной раз восхитился ее скромностью.
— Просто фантастика, — сказал он, съев кусочек своего пирожного, затем вежливо спросил: — А у тебя?
— Уверена, что оно замечательное. — Взяв десертную ложку, Рейчел погрузила ее в мороженое. — Ой, — удивилась она. — Там шоколадная ракушка.
— Правда?
Она приподняла шоколад кончиком ложки:
— Кажется, тут что-то есть. Это… это… — Она осеклась.
Сердце Карима учащенно забилось. Он положил вилку.
— Бисквит? — спросил он с притворным спокойствием. — Клубника?
Рейчел покачала головой:
— Это… — Она подняла на него взгляд. — Это маленькая синяя коробочка.
Внезапно он начал сомневаться в правильности своего тщательно разработанного романтического плана. Что он вообще может знать о романтике?
— Рейчел, дорогая… Если ты хочешь уйти…
Тяжело сглотнув, она положила ложку и, достав из шоколадной ракушки синюю коробочку, открыла ее.
— Карим. О, Карим!
Внутри было кольцо из белого золота с огромным сверкающим бриллиантом, окруженным сапфирами.