– Это сделаю я, – вызвалась Вера. – Полагаю, что смогу перестроить жезл в более подходящую форму. Тем более что он живой, так что такая перестройка совсем простой будет.
– Вот и отлично. Значит, так, Мишка, давай за жезлом. Вера, тебе что-нибудь надо?
– Да. Мой кристалл. Боюсь, что если я буду делать без него, то провожусь очень долго.
– Тогда за кристаллом. А мы на нашу поляну. Ждем вас там. Еще и сестра поможет. Биолог как-никак. Значит, быстрее найдет общий язык с жезлом.
К поляне мы двигались не спеша. Леонид высказался было об этом, но я даже шаг не ускорил.
– И куда спешить? Все равно никого из наших еще нет. Пока они сбегают… А так вместе и подойдем.
Идея довольно здравая, и Леонид вынужденно замедлил шаг. К поляне мы действительно подошли почти одновременно. Еще издали я увидел Алькора и Феолу, сидящих под липой. Алькор что-то оживленно ей рассказывал, а та смеялась. На голове у нее красовался венок из цветов. Заметив нас, они поспешно вскочили и подошли.
– Спасибо, – шепнул мне Алькор.
– Забыл добавить «Великий», – пробурчал я.
– Спасибо, Великий, – исправился Алькор и улыбнулся. Я улыбнулся ему и вдруг почувствовал, как между нами установилась какая-то незримая связь. Наверное, именно так становятся друзьями. Настоящими друзьями. Тут я вспомнил другого человека. Человека, жившего тысячелетия назад, с которым я встретился в записи кристалла. Убийца, наемник, революционер, контрабандист, бандит… и брат. Возможно, в этом все дело? В том, что у него вовремя не появилось настоящего друга.
– Ты чего? – удивился Алькор. – Ты вдруг помрачнел.
– А? – Я встрепенулся. – Извини. Вспомнил одну грустную историю. Историю одинокого человека. Мы ее недавно… проходили на уроке истории. Подумал, что если бы он был сейчас с нами, то… Впрочем, ладно. Не будем о грустном. У нас тут одна потрясающая идея появилась. Поможешь?
Эту идею мы осуществляли всем скопом. Повозиться пришлось основательно. Феола и Вера под руководством Леонида перестраивали жезл, уговаривая дерево немного изменить внешний вид. В результате жезл принял форму сучковатой палки с тонкими веточками, торчащими во все стороны. Вера и Феола критически оглядели творение, покосились на Леонида, который руководил переделкой, но пока ничего говорить не стали. Я водрузил в центр переплетения веточек кристалл. Феола держала жезл. Леонид встал напротив нас.
– Теперь моя очередь, – пробормотал он, чуть прищуривая глаза. Ветки жезла ожили и зашевелились, причудливо переплетаясь друг с другом и образуя великолепный узор. Кристалл постепенно скрывался в этом плетении, иногда посверкивая в лучах солнца сквозь щели между ветвями. Наконец кристалл оказался скрыт внутри целиком и Леонид нанес последний штрих, сплетая веточки на вершине в причудливый узор.