– Это решать должен Стив, – отозвался Координатор. – С моей стороны возражений нет. Я бы даже рекомендовал удовлетворить просьбу юноши.
– Но такого никогда раньше не было! – возмутился Дональсон.
Координатор повернулся к нему:
– Если план этого юноши сработает и удастся преодолеть Барьер, то нам придется делать много такого, чего раньше не было. И мы должны измениться сами, чтобы суметь выжить в новом мире.
Стив покорно кивнул:
– Хорошо. Я принимаю предложение. Завтра, юноша, жду вас на базе. Координаты ее вы знаете. Допуск вам будет выписан сегодня.
– И мне!
– Что? – мы втроем повернулись к Феоле.
– И мне пропуск! Я не знаю, что вы там затеваете, но чувствую, что для брата это будет тяжело. Я не отпущу его одного!
– Феола, ты не понимаешь… – начал было я.
– На месте пойму! – отрезала она.
Стив в безмолвной молитве возвел глаза к небу, а потом махнул рукой:
– Завтра обоим быть в академии. Все!
Дональсон развернулся и направился к выходу. Даже Координатора ждать не стал. Но тот, впрочем, ничуть не обиделся. Только посмеялся. Он вдруг подошел ко мне:
– Я вам вот что хотел сказать, Альвандер. Вы затеяли, безусловно, важное дело, но в своем юношеском максимализме вы не оценивали последствий этого шага. О них вы стали задумываться только сейчас. И тут же взялись строить всякие модели и теории. Однако поверьте моему опыту, что все теоретические модели и построения, как правило, весьма различаются с реальностью. Поэтому не надо строить свое представление о внешнем мире, основываясь на моделях.
– Как же тогда…
– Как тогда быть?
– Ну да. Может, лучше вообще не трогать ничего? Пусть будет как есть? А Барьер неплохо защищает нас.
– Логично… весьма логично, – покивал головой Координатор. – Как клетка.
– Что?
– Я говорю, что прутья клетки так же хорошо защищают своего обитателя. Надо признать, что Барьер очень помог нам. Наша цивилизация в настоящем виде появилась благодаря ему. Но чтобы двигаться дальше – нужна свобода. В клетке надежно, но лишь расправив крылья воспаришь в небо.
– Я… я понял…
– Правильно. Не останавливайся, юноша. Может быть, уже пришла пора расправить крылья?
Мы сидели на поляне в лесу перед родником. Я задумчиво полоскал в нем ладонь. Феола изучала верхушки деревьев.
– Стив Дональсон – командующий? – в очередной раз переспросила она.
– Угу, – в очередной раз кивнул я. – Стив Дональсон – командующий земными оборонительными силами.
Феола потрясла головой:
– Оборонительными силами?! От кого нам обороняться? И ты хочешь сказать… Подожди, я совсем запуталась.
– Ты сама себя запутала, – недовольно буркнул я. – Я же ясно все сказал. У Земли есть вооруженные силы. И командует ими Стив Дональсон.