Наши бабы тем временем тоже успели найти некий разумный компромисс между своими разгулявшимися хотелками и кошельками своих кавалеров - весьма близкий к их полному опустошению, судя по их кислым физиономиям. Прибарахлившись с грехом пополам по той же греческой моде обычным полотном вместо египетского и бронзовой бижутерией вместо золотой и серебряной, они бросали завистливые взгляды на богатеньких финикиянок, явно проникаясь марксистскими убеждениями. Особенно досталось ни в чём не повинной супруге почтенного Акобала, семейство которого мы повстречали на рынке. Финикиец, получивший вчера "получку" за рейс, как раз на глазах у лопающейся от зависти Наташки приобрёл для жены пару золотых серёг весьма тонкой работы, да ещё и с самоцветами. Увидев нас, моряк охотно поболтал с нами и одобрил наше решение поступить на службу к семье Тарквиниев. По его словам, с такими хозяевами не пропадёшь, и уж точно не прогадаешь - иначе разве служил бы им он сам? Впрочем, об этом он мог бы и не говорить - массивная золотая цепь с медальоном на шее, пара браслетов на руках и перстень-кастет с широкой блямбой в виде львиной головы на пальце были красноречивее любых слов. Ещё красноречивее выглядела его половина в наряде из того же египетского полотна, да ещё и с пурпурной вышивкой по краю, что наших баб и вовсе вогнало в ступор, а Володя с Серёгой скисли ещё сильнее, предвидя долгое и нудное "пиление". Так или иначе, шопинг закончился, и мы вернулись в предместье - как раз к обеду.
Вторую половину дня мы посвятили приведению в порядок и подгонке нашей новой амуниции и оснащению арбалетных болтов приобретёнными наконечниками. Заметив наше усердие, хозяин приказал управляющему оборудовать для нас стрельбище прямо во дворе, и весь остаток дня мы тренировались, приноравливаясь к возросшему весу наших боеприпасов. Пока ещё со старыми дугами - сухой ясень обрабатывается тяжеловато, и к концу дня мы бы один хрен не успели, да и противопоказана спешка в серьёзном и ответственном деле. Тут ведь даже и просто помозговать требовалось. И сухое дерево недолго будет полноценно пружинить, если держать всё время согнутым, с натянутой тетивой. Значит, её надо снимать в мирной обстановке и натягивать снова перед возможным боем. У средневековых арбалетчиков для этого специальная приспособа была, довольно гормоздкая и возившаяся обычно в обозе. Нам же требовалось изыскать способ обойтись без неё. В конце концов придумали сделать на дугах дополнительные упоры для петель вспомогательной тетивы, которая будет подлиннее боевой. Надо снять её - одеваешь эту, взводишь, снимаешь боевую, спускаешь со взвода и снимаешь вспомогательную. Надо привести арбалет в боеспособное состояние - аналогичным манером действуешь. Но это позже сделаем, а пока следовало хотя бы со старыми дугами боевые возможности выяснить. Оказалось очень даже неплохо - выданный нам хозяином для расстрела старый кожаный щит наши болты пронизывали навылет с пятидесяти шагов. Большего расстояния во дворе попросту не нашлось, иначе показатель наверняка был бы гораздо лучшим. С той же дистанции мы так же убедительно издырявили и старый, посечённый в боях, кожаный панцирь, а с двадцати шагов пробили и бронзовый умбон того расстрелянного ранее щита. Правда, только один раз, попав в серединку, поскольку при боковых попаданиях болт рикошетировал. Это заставило нас уделить больше внимания точности стрельбы. В усадьбе нашлись весы, и мы заморочились приведением наших боеприпасов к строго одинаковому весу, унифицируя по возможности и геометрию. Изумлённый управляющий позвал хозяина, и у почтенного главы клана Тарквиниев тоже полезли глаза на лоб, но результат подтвердил нашу правоту - уже при свете принесённых домашними рабами факелов мы убедительно расстреляли с предельной дистанции старые кувшины. В общем, наш наниматель остался нами весьма доволен...