— Это не оправдание.
— А что ты теперь от меня хочешь?
— Узнай, куда пропали карточки. Не могли же просто раствориться в воздухе.
— Это не так-то просто, как тебе кажется.
Такер осторожно высунул голову из-за угла.
Два крайне неприятных типа спорили посреди внутреннего дворика. Это были именно они, братья Страванос, короли афер с кредитными карточками, его давно выслеживаемая добыча.
Такер шел по следу уже больше месяца, но только три дня назад обнаружил их преступное логово. На этот раз припрет негодяев к стенке, не будь он Такер Хэйнес.
Старший Страванос, Лео, поднес крепкий кулачище к носу брата.
— Не пугай меня, — прорычал Микос Страванос.
— Я тебя и не пугаю, братишка. Либо все узнаешь, либо пеняй на себя.
Почувствовав легкое прикосновение к плечу, Такер отпрянул и прижался к стене. Черт возьми, опять эта любопытная девица…
— Что вам нужно, леди? — прорычал Такер, изо всех сил пытаясь сохранить самообладание.
Огромные зеленые глаза удивленно округлились.
— Как — что? Помочь вам, конечно.
Помочь ему? Неужели она что-то знает о братьях Страванос?
— Я видела, как вы копались в мусорном контейнере, — пояснила она, сочувственно глядя ему в глаза.
— Весьма тронут. — Такер выдавил из себя улыбку.
Поскорее бы от нее избавиться, по думал он, вслушиваясь в происходящее за углом. Там еще спорили.
— Вам нечего стыдиться, — продолжала девушка тихим мягким голосом. — Тяжелые периоды в жизни всегда являются ударом по человеческому самолюбию. Каждому когда-нибудь приходится принимать чью-то помощь.
— Простите, но что вы все-таки хотите? — спросил Такер.
— Может быть, вы позавтракаете со мной? — Девушка широко улыбалась.
— Леди, мы же с вами незнакомы.
Она поджала губы. Обворожительные, пленительные губы, отметил он про себя.
— Все люди братья перед лицом Бога, — тихо пролепетала она.
Вот те на, парень, ты, кажется, нарвался. Такер уже было открыл рот, чтобы распрощаться с настырной незнакомкой, но услышал, что Страваносы направляются в их сторону.
— Завтрак? Это превосходно!
— Идите за мной, — сказала Джулия, поднимаясь по наружной лестнице.
Остановившись на лестничной площадке и вынимая из кармана ключи, она сказала:
— Меня зовут Джулия Джонсон, а вас?
— Такер Хэйнес, — ответил он до того, как успел сообразить, что не следовало бы говорить ей свое настоящее имя.
— Очень рада с вами познакомиться. — Девушка улыбнулась и протянула ему руку.
Такер пожал ее. Как она могла пригласить незнакомого человека к себе в дом? — недоумевал он.
Замаскированный под бродягу, Такер испытывал на себе все прелести беспризорной жизни. Люди отворачивались от него, его отказывались обслуживать в ресторанах, награждая оскорбительными кличками. Но ничего другого он и не ожидал.