И все это время надо избегать встреч с врагами. Словом, ушки постоянно должны быть на макушке.
Сара выжидает, пока они найдут для скота покупателя, и ни на шаг не отпускает от себя Талримов. При таком положении вещей развязка могла произойти очень быстро.
Перейдя рельсы, Том прямиком направился к стаду.
Коровы уже улеглись. У костра сидел Бон Мак-Карти.
- Подходите, босс, милости прошу. Я уже начал за вас беспокоиться, сказал он, здороваясь с Томом за руку.
- Кто при стаде?
- Четверо городских пастухов. Рады любой работе, стараются. Одно время я с двоими из них гнал коров через Бразос. Ничего ребята.
- Бон, я хочу, чтобы вы посторожили частный вагон, где живет Эрншав с дочерью. - Том объяснил ситуацию и добавил: - Кроме Эрншавов, в вагоне еще их человек по фамилии Вайтман, который будет руководить железнодорожным составом, когда повезем стадо на Восток. Вагон этот - его собственность. Я думаю, нападения не будет, пока золото, вырученное за скот, не перенесено к Эрншаву. Говорят, у Энрайта, покупателя, вагон бронированный, а изнутри его сторожат двое дюжих парней из дорожной охраны.
Не отказываясь быть при стаде, Мак-Карти взялся последить и за жильем Эрншава.
Попрощавшись с Боном, Том пошел в город, купил в магазине несколько рубашек и пару брюк. После этого отправился в парикмахерскую, где румяный мастер привел его лицо и волосы в надлежащий вид. Уже изрядно похорошевший, Чантри вернулся в частный вагон, где вымылся, переоделся в чистое и, наслаждаясь свежестью собственного тела, стал ждать покупателя.
Тот не замедлил явиться вместе с Эрншавом.
- Осмотрел ваш скот, молодой человек, - обратился Энрайт к Тому. - Он в неплохом состоянии. Я покупаю его.
Чантри ответил ему почтительным поклоном.
Затем они втроем обсудили цену, в результате было положено за голову намного больше, чем рассчитывал Эрншав. В общем, он выручил за стадо пятьдесят пять тысяч золотом.
- Можете прийти и забрать деньги, - сказал Энрайт. - Золото переходит к вам. Будьте очень осторожны.
- Да-да, это ясно, - ответил Эрншав.
Том вышел на платформу. Маясь от безделья, по ней бродил Мак-Карти.
- Никуда отсюда не отлучайтесь, Бон, - распорядился Чантри. - Смотрите в оба и никому не позволяйте заходить вам за спину.
- Хорошо.
Том возвратился в вагон.
- Дорис, после того как мы уйдем, сразу запри дверь. А когда вернемся, открывай как можно скорее.
- Ты думаешь, они попытаются?..
- А свое предположение насчет Сары помнишь? По-моему, ты была права.
Вошел Эрншав. Чантри внимательно посмотрел на него и спросил: