Однако прежде чем она успела что-то сказать, Гарри снова заговорил.
— Я все равно не задержусь у тебя надолго, потому что хочу присоединиться к британскому флоту и сражаться с французами.
— Что?
— Я мечтаю стать моряком. Мне хочется настоящих приключений, но мама ни за что не отпустила бы меня. Она даже не разрешает мне ловить рыбу в наших прудах. Она панически боится, что я утону, как Жоффрей.
— Мне понятны твои чувства, — вставил Николас.
— Да? — На лице Гарри отразилось любопытство. — У вас американский акцент.
— Да, я из Штатов. Но у меня есть некоторый опыт общения с британскими моряками. Многих матросов, которые работали на моих кораблях, заставили служить на английских судах.
Глаза Гарри загорелись.
— Вы капитан корабля?
— Нет, я владелец. Владею торговым флотом.
— Флотом? Да это же целое состояние!
Николас улыбнулся.
— Если бы ты знал все трудности, с которыми столкнешься, отправившись служить на флот, то не захотел бы стать моряком, поверь мне на слово. Жизнь моряка намного сложнее той, к которой ты привык. Лучше иди служить юнгой на торговый корабль.
Аврора гневно взглянула на Николаса, сердясь из-за того, что он только подогревает интерес мальчика, вместо того чтобы отговаривать его.
— Никуда Гарри не пойдет.
— Пойду, Рори, — упрямо ответил Гарри.
Николас покачал головой.
— Ну, так не годится. Подумай о том, что ты не только расстроишь свою мать, но и сам будешь не готов к тому, что тебя ждет. Насколько я понимаю, у тебя даже нет рекомендательного письма?
— У меня должно быть письмо?
— Если ты хочешь продвинуться дальше обычного матроса, то да. Тебе нужен кто-то, кто сможет написать для тебя рекомендацию, и к тому же тебе понадобятся деньги, чтобы купить необходимое снаряжение.
— У меня есть деньги — я достаточно богат.
— Тогда тебе лучше купить собственный корабль и стать судовладельцем. Поверь мне, это намного приятнее, чем драить палубу с утра до ночи.
Гарри широко заулыбался, очевидно, довольный новой идеей.
Николас улыбнулся ему в ответ. Глядя на него, Аврора почувствовала, как сжимается ее сердце. Ей стоило сразу понять, что он будет поддерживать мальчишку. Должно быть, именно так выглядел Николас, когда ему было десять. И все же ей было неприятно, что он использует свое обаяние для того, чтобы склонить Гарри на свою сторону.
Держа в руке куриную ногу, мальчик снова размечтался.
— Если у меня будет свой корабль, я смогу шпионить за французами, как Жоффрей.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Аврора.
— Жоффрей выполнял секретное задание, когда его корабль затонул.
Гарри подозрительно огляделся.