Мысль о том, что я больше никогда не почувствую его прикосновения, его страстных ласк, приводит меня в ужас.
Опечаленная, Аврора вошла в спальню и увидела, что лампы почему-то горят еле-еле. Николас. Она резко остановилась, почувствовав его присутствие.
— Здесь так темно, — сказала служанка, шедшая за ней следом.
— Все в порядке, Нилл… Ты знаешь, я передумала. Я не хочу пока что ложиться в постель. Пожалуй, я немного посижу.
— Как скажете, леди. Мне включить свет поярче?
— Спасибо, не нужно. Пожалуйста, иди спать. Сегодня мне больше не понадобится твоя помощь.
Девушка поклонилась и ушла. Заперев дверь на засов, Аврора обернулась, ища глазами Николаса. Он сидел в дальнем углу и молча смотрел на нее.
Аврора нервно сжала кулаки, в сотый раз думая, как лучше сказать ему о своем решении.
— Итак, ты говорила с ним, — нарушил молчание Ник.
Аврора медленно кивнула, чувствуя, что вот-вот заплачет.
— Да. Жоффрей по-прежнему хочет, чтобы я была его женой.
Несколько секунд Николас молчал, не сводя с нее глаз.
— Я не могу бросить его, Николас. Он и так слишком много перенес.
Когда Николас снова заговорил, его голос звучал сдавленно.
— Ты хочешь расторгнуть наш брак.
— Я… у меня нет выбора. Я не могу поступить иначе. Он потерял руку, Николас. Можешь себе представить, что это такое? Я нужна Жоффрею, чтобы поддержать его.
Между ними снова повисло молчание.
— А как насчет того, что нужно тебе, Аврора? — наконец спросил Николас. — И что нужно мне?
Аврора покачала головой.
— Мои желания не играют роли. А твои… ты намного сильнее, чем он.
Николас горько усмехнулся.
— Я знала Жоффрея всю свою жизнь, — умоляющим тоном сказала Аврора, пытаясь объяснить ему свое решение. — Он часть моего прошлого, часть меня самой…
— И ты любишь его.
Его слова были отрывистыми, тяжелыми.
Аврора опустила глаза.
— Я не могу бросить его. Как ты не понимаешь?
— Я понимаю, что ты хочешь защитить его. Ты пытаешься защитить всех, кроме себя самой.
Заметив, что его голос стал резким, Аврора обхватила себя руками, словно пытаясь защититься.
Секунду спустя Николас глубоко вздохнул.
— Чего ты от меня хочешь?
— Я… я хочу, чтобы ты попробовал разорвать этот брак.
Николас стоял молча, не двигаясь. Аврора подошла ближе, чтобы в полутьме разглядеть его лицо. Он смотрел на нее, словно умирающий, и Аврора понимала, что он чувствует то же, что и она.