— Конечно, — нервно ответила она, не зная, как вести себя в такой ситуации.
— Может, выпьешь вина или чего-нибудь покрепче?
Она хотела было отказаться, но поняла, что вино может помочь ей расслабиться.
— Да, спасибо.
Жилище командующего было не очень большим и роскошным, комната, в которой они находились, служила одновременно и столовой, и гостиной. Но это было лучшее, что можно было найти в форте.
Аврора удивилась, узнав, что полковник одолжил по просьбе Ника собственные комнаты для их первой брачной ночи. Даже в тюрьме ее новоиспеченный муж не был полностью беспомощным.
Когда Николас направился к буфету, Аврора стояла, рассеянно вертя большое кольцо на пальце.
— Тебе не обязательно носить его, — сказал Ник, заметив это.
— Я просто боюсь, что потеряю его. Наверно, лучше спрятать его куда-то.
— Думаю, это будет разумно.
Аврора положила кольцо в сумочку и сцепила дрожащие пальцы.
Николас налил немного бренди себе и бокал шерри для Авроры, который она с благодарностью приняла. Он поднял бокал в ее честь и выпил до дна.
Аврора не могла заставить себя посмотреть ему в глаза и медленно пила вино. Ее сердце замерло, когда муж вежливо указал на дверь спальни.
— Возможно, нам пора ложиться, моя госпожа?
Она с неохотой последовала за ним в спальню. Комната была освещена только ночником и тлеющим камином. Аврора с тревогой посмотрела на кровать. Ложе было довольно узким, но край одеяла был откинут, словно приглашая ее лечь, а сверху кто-то аккуратно положил ее ночную рубашку. У девушки внезапно пересохло в горле.
Не в силах пошевелиться, она почувствовала, как по ней скользит взгляд Николаса. Через несколько секунд он подошел к камину, пошевелил угли, и в комнате стало светлее.
— Я снова повел себя отвратительно, — сказал он беззаботно. — Даже не поблагодарил тебя за то, что ты согласилась стать моей женой.
— Я… решила, что это будет разумным решением.
— Ты всегда поступаешь разумно?
— Обычно да, мистер Себейн.
— Почему ты не называешь меня Николас? Все-таки мы муж и жена.
При упоминании об этом Аврора вздрогнула.
Повернувшись, он посмотрел ей прямо в глаза.
— Ничего страшного, насколько я понимаю, все невесты волнуются в первую брачную ночь.
— Наверное.
— Я ведь уже говорил тебе, Аврора: тебе нечего бояться. Ты выглядишь так, будто тебя ведут на гильотину.
Она глубоко вдохнула, мысленно браня себя за трусость. Она согласилась стать его женой и должна выполнить свое обещание до конца — или умереть, пытаясь сделать это.
— Ты знаешь, что мы будем делать? — спросил Ник, когда Аврора решительно подняла голову.