Ее волосы золотой волной обрамляли ее лицо, глаза, глядящие на него, были похожи на чистое летнее небо, а губы еще хранили тепло его поцелуев. Она была самым красивым существом, которое он когда-либо встречал. И самым ранимым.
Он поцеловал ее руку.
— Дорогая, хочу поблагодарить тебя за то, что ты скрасила мою последнюю ночь на этой земле, но должен напомнить, что она закончилась. Мы сделали то, что должны были сделать, и нам больше нет нужды изображать привязанность.
Увидев, как побледнела Аврора, Николас сжал зубы. Ему хотелось забрать свои жестокие слова назад, но он не мог позволить себе выказать свои чувства.
Он выдержал ее полный боли взгляд. Она отдернула руку, чтобы прикрыть грудь одеялом.
С равнодушным видом Николас подошел к раковине, чтобы умыться. Он чувствовал, что Аврора смотрит на него, но когда повернулся, она отвела глаза.
— Если ты помнишь, у нас был договор, — холодно сказал он, одеваясь. — Твоя финансовая независимость в обмен на заботу о моей сестре. Я надеюсь, что ты не откажешься от своих обещаний.
Подбородок Авроры приподнялся — он явно задел ее самолюбие.
— Разумеется.
Он рад был услышать гнев в ее голосе — это было определенно лучше, чем слезы.
Николас застегнул бриджи и сел на стул у камина, чтобы обуться.
— У твоего кузена Перси есть все документы, которые тебе понадобятся, и мое письмо для Рейвен. Отдай его ей, когда достигнешь Монтсеррата, и покажи обручальное кольцо как доказательство нашего брака. Она узнает эмблему, выгравированную на нем…
Внезапно кто-то громко постучал в дверь. Без сомнения, это были солдаты.
— Сэр, у нас есть приказ сопроводить вас в вашу камеру.
— Секунду, — ответил Николас. — Я еще не одет.
Он натянул второй ботинок и надел рубашку. Не торопясь завязал шейный платок и застегнул жилет и пальто. В это время Аврора сидела не шевелясь, все еще не придя в себя от его внезапной холодности.
— Ну что ж, прощай, — сказал он, повернувшись к ней.
— Прощай, — еле слышно прошептала она.
Аврора смотрела на него, пытаясь увидеть в нем страстного, нежного любовника, каким он был прошлой ночью, но ей это не удавалось. Он снова стал незнакомцем, прекрасным и жестоким.
— Я рассчитываю на то, что ты будешь заботиться о моей сестре, — повторил Николас.
— Даю слово, — ответила Аврора, стараясь сдержать слезы.
— Ты поплывешь сегодня на Монтсеррат, как и обещала?
— Да.
— Значит, я могу отправиться на тот свет с легким сердцем.
Услышав, как она всхлипнула, Николас сделал шаг к ней, затем остановился. Его кулаки сжались, но он не произнес ни слова.
Посмотрев на нее в последний раз, он развернулся и вышел из спальни, тихо прикрыв за собой дверь.