– Точно, – удивился владелец ранчо.
– И снова в хорошей форме? – небрежно спросил Хэнк.
– Сейчас да, – рассмеявшись, ответил Микер. – А когда появился, был совсем плохой.
– Ему что-нибудь около пятнадцати лет? Спина слегка прогнулась?
– Уж не ваш ли это мерин? – поинтересовался Тед Микер.
– Нет. Но я знаю, чей он, – коротко ответил ковбой.
– Тогда с хозяина причитается за кормежку! – рассмеялся Тед.
Марион не слушала их беседу и, естественно, не догадывалась о ее возможных последствиях. Как сестра убийцы, эта женщина чувствовала, что все больше отдаляется от остальной группы. Она понимала, что Девитту совсем не нравилось ее присутствие в комнате, где она могла слышать все его телефонные переговоры по поводу поимки Гарри Бентона. Поэтому она почувствовала облегчение, когда услышала звук мотора автомобиля и поняла, что им предстоит снова тронуться в путь.
Поездка в город оказалась довольно длительной, и они вошли в офис Билла Кетлина около полудня. Все чувствовали себя совершенно разбитыми.
Старый сельский шериф с любопытством разглядывал прибывших к нему людей. Он был совершенно спокоен. Действовал неторопливо и обстоятельно.
– Похоже, вам крепко досталось, – сказал он Девитту. – Может, хотите немного отдохнуть, а потом уже займетесь делом?
Детектив решительно выпятил грудь.
– Мне не до сна, столько дел. Отдохну, когда все закрутится.
– Ну, вообще-то мы могли бы взять дело на себя, – философски заметил шериф.
Джеймс Девитт отрицательно покачал головой:
– Не хотел бы показаться самоуверенным, но раз уж я здесь, то и отвечать за это дело буду сам.
Билл Кетлин слегка обиделся.
– Кажется, вы, городские, не доверяете нам, сельским ребятам, – насупившись, пробормотал он.
Девитт улыбнулся.
– Мы все-таки управляемся здесь со всеми делами, – продолжал Кетлин.
– Надеюсь, придет время, – с некоторым гонором возразил Девитт, – когда во всех округах Соединенных Штатов появятся образованные городские люди.
– Может, оно и к лучшему, – согласился Билл.
– Если не возражаете, – предложил Девитт севшим от усталости голосом, – давайте закончим это дело.
– Хотите закончить его прямо сейчас?
– Да. Нужно арестовать виновных, – твердо заключил Девитт.
– Кого? – не понял Билл Кетлин.
– Пошевелите мозгами, – нетерпеливо бросил Девитт. – Все просто как дважды два.
– О чем вы? – по-прежнему не понимал сельский шериф.
– Хэнк Лукас рассказал мне, что узнал вьючную лошадь. Он знает и человека, который продал ее Адриану.
Кетлин кивнул.
– Эта увечная лошадь появилась на лесном кордоне в самом начале зимы, когда лошади вернулись с пастбищ в конюшни. До этого она паслась на лесных лугах.