В этом пророчестве Нострадамус как бы передал услышанное на расстоянии двух с половиной веков то, что говорили во время египетского похода и московского отступления французские солдаты, раздраженные долгой разлукой с родиной и физическими лишениями, вызванными войной. Указывая на мимо проходивших Наполеона и его генералов, солдаты, как правило, громко обзывали их палачами французов.
Если попытаться соблюсти хронологический порядок катренов, повествующих о Наполеоне, то следующим, пожалуй, можно считать катрен VII, 13:
Морского и зависимого города
Бритая голова возьмет сатрапию.
(Чтобы) изгнать гнусного,
который затем будет против него.
Четырнадцать лет он будет осуществлять
тиранию.
Поскольку срок правления тирана совпадает со сроком правления Наполеона I — 1799 — 1814 гг. (разница составляет лишь несколько месяцев), А. Лепелетье уверенно идентифицирует тирана с Наполеоном. Наполеон коротко стригся, поэтому его можно назвать «бритой головой». Город у моря — это, разумеется, Тулон, захваченный в 1793 г. англичанами. Поэтому, Нострадамус называет его зависимым. Блестящая военная операция, с помощью которой Наполеон выбил англичан из Тулона, положила начало его возвышению. Под словами «гнусный», которого изгоняют, Лепелетье предполагает Директорию, свергнутую Наполеоном. Впрочем, он допускает и другое толкование. Может быть, «гнусный» — это англичане.
Общий очерк судьбы Наполеона исследователи видят и в катрене VIII, 57:
От, простого солдата дойдет до империи,
От короткого платья дойдет до длинного
Храбрый в битвах, с церковью будет хуже,
Он столько же будет досаждать священникам,
Сколько вода — губке.
За 111 лет до коронации Наполеона в книге ностарадамоведа Гюйно, изданной в 1693 г., напечатаны любопытные комментарии к этому катрену: «Нострадамус предсказывает удивительнейшую судьбу частного лица, который, будучи простым солдатом, т. е. человеком, одетым в короткую куртку, в будущем дойдет до длинной одежды, т. е., что он покинет оружие, чтобы стать священником; его счастливая звезда будет ему благоприятствовать во всем, что он предпримет и, наконец, она доведет его до Империи католической церкви, т. е. до папского престола, что Нострадамус нам предсказывает во второй строфе. В дальнейшем пророк говорит:
Храбрый в битвах, с церковью будет хуже,
Он столько же будет досаждать священникам,
Сколько вода — губке.
... Способ, которым выразился Нострадамус в данном случае, есть образное выражение, которым он хотел сказать, что этот Св. Отец будет иметь благоразумие привлечь к себе такой же легкостью уважение церкви, с какою губка притягивает воду, или, если хотите держаться буквы, что он причинит церкви так же мало зла, сколько вода причиняет губке, которую она, напротив того, увеличивает в объеме и укрепляет».