– Думаю, это в некотором роде шутка. Вы абсолютно уверены, миссис Иден, что на фото именно ваш дядюшка Эмос Гейдж?
– Ну, вы понимаете, на фото можно и спутать…
– Конечно, это может случиться со всяким, снимок иногда бывает нечетким. Мне просто было интересно, узнаете ли вы его.
– Я почти уверена, что это он, но… откуда взялась эта женщина? Рядом с ним?..
– Какая женщина, мама? – спросила Сандра.
– Та, что на фотографии, дорогая. На ней очень… нескромный купальник.
Сандра посмотрела и рассмеялась.
– Ну, мама, такой фасон пляжных купальников моден сейчас в Европе. А ведь дядюшка Эмос никогда не бывал в Европе, правда?
– Мы с тобой не можем знать, где он бывал, а где нет, – ответила мать.
– Знаешь, я не уверена… Не уверена, что это дядя Эмос. Что-то такое в выражении его глаз…
Миссис Иден опять взяла фото и стала его рассматривать более пристально, потом вернула его мне.
– А вы, мистер Лэм, как считаете, это Эмос Гейдж? – спросила она.
– Честно признаться, я и сам не уверен. Я считал, что есть известная доля сходства, поэтому и решил спросить вас, не ошибаюсь ли я.
– Удивительно похож, вы правы, но… у вас есть причины полагать, что это не Эмос? – спросила она.
– Да, у меня есть причина так полагать, во всяком случае, это не тот Эмос Гейдж, которого вы знаете.
Она вернула мне фотографию.
– Не думаю, что он бы стал фотографироваться с женщиной такого плана, – сказала Элеонор. И после паузы добавила: – А что вы мне посоветуете делать с этими деньгами, мистер Лэм?
– Тратить. Вам надо потратить деньги на то, что вам понадобится в ближайшее время. Я бы на вашем месте запасся банками консервов, сухими супами – всем тем, что не портится. Купите побольше яиц и мяса, так чтобы вам хватило на всю неделю.
– Зачем? У вас все-таки есть какие-то новости от дядюшки Эмоса?
– В некотором роде… Но только в некотором роде.
– Объясните, что вы имеете в виду?
– Боюсь, ваш дядюшка Эмос не сможет вам выслать обычную месячную сумму, и, уверен, он хотел бы, чтобы вы имели деньги на будущее и запаслись всем.
– Но почему я должна покупать на эти деньги продукты?
– Не знаю, мне кажется, что так для вас будет лучше.
– Когда лучше?
– Сейчас.
– Но я не понимаю почему?
– Представьте, кому-то пришло в голову, что вам прислали деньги по ошибке, и они попытаются их вернуть, а ведь продукты никто отобрать не сможет.
– Кто же это может захотеть отобрать у меня деньги?
– Никогда ничего нельзя сказать заранее! Это вообще необычная ситуация. Если бы ваш дядюшка захотел или смог, он бы прислал вам деньги не под вымышленным именем, а под своим собственным, не так ли?