Сандра удивленно смотрела на мать. Элеонор немного подумала, потом сказала:
– Хорошо, наверное, вы правы. Помни и ты, Сандра, что сказал мистер Лэм. Мы никому ничего не скажем. А сейчас пойдем делать покупки.
Когда я входил в личный кабинет Берты Кул, она держала в руке мою открытку, которую я послал ей из Карвер-Сити. Она подняла голову, увидела меня, и ее лицо залилось краской.
– Что за странная идея пришла тебе в голову?
– Какая идея?
– Посылать мне открытки из другого города.
– Я думал, что тебе будет приятно узнать, где я нахожусь.
– Мне абсолютно наплевать, где ты находишься. Мне надо знать, что ты делаешь.
– Хорошо, я послал открытку, чтобы ты знала, что я делаю.
– Почему же именно открытку?
– За нее не надо платить.
Берта засопела.
– Что, черт возьми, случилось с Бакли?
– Мы его нашли.
– С блондинкой?
– Нет.
– Мертвого?
– Именно.
– Как же он умер?
– Кто-то сделал ему массаж головы ручкой от домкрата.
– Как мило! – восхитилась Берта. – Кто же это сделал?
– Это могло быть делом рук или попутчицы-блондинки, или мужчины, которого он тоже подвозил. Или они сделали это вместе. Или это мог быть парень по имени Том Аллен, который работал в ту ночь в гараже по ремонту машин в Роммели… Это мог быть любой из многих. Но ведь нас нанимали не для того, чтобы найти убийцу, а для того, чтобы отыскать жертву.
– И мы его нашли.
Я кивнул.
– Есть какие-то сомнения при идентификации трупа Бакли?
– Не думаю. Они смогут снять у него отпечатки пальцев.
– Ты сообщил об этом нашей клиентке?
– Да, я поставил ее в известность.
– Получил премиальные?
– Еще нет. Надо подождать, пока экспертиза точно установит, что это он, но мы нашу работу выполнили: мы нашли его тело.
Зазвонил телефон, и Берта, сверкнув бриллиантами на пальцах, взяла трубку.
– Алло… Да, это Берта Кул… Дональда Лэма? Газета «Трибюн»? Пожалуйста.
– Лэм? – услышал я в трубке голос репортера.
– Да, это я.
– Вы мне сделали одолжение, теперь я хочу отплатить вам тем же.
– Как вы это собираетесь сделать?
– Сообщаю: полиция арестовала подозреваемого по делу об убийстве М.Г. Бакли. Его имя Эмос Гейдж. Полицейские взяли его на пути из Моджавы, когда он пытался автостопом добраться до Лос-Анджелеса, подвергли обычному допросу, и его ответы вызвали подозрение. Они решили, что он и есть убийца.
– Где сейчас Эмос Гейдж?
– По дороге в Бейкерсфильд. Это будет потрясающая сенсация! Я подумал, что надо об этом вам сообщить.
– Спасибо, – ответил я и повесил трубку, повернувшись к Берте: – Ну, мне кажется, ты сможешь решить этот вопрос прямо не выходя из кабинета, я имею в виду вопрос оплаты моей дальнейшей работы по следствию.