Я позвонил Элси Бранд.
– Узнаешь меня, Элси? – спросил я. – Произошло что-нибудь новое?
– Господи! Еще как произошло! Во всем мире нет человека, который бы не требовал встречи с тобой…
– Например, кто?
– Например, Колин Эллис, репортер из газеты. Это раз. Берта подняла шум, что из-за плохой телефонной связи она не могла поговорить с тобой. За это она устроила разнос телефонной компании. Фрэнк Селлерс требует, чтобы ты немедленно явился к нему в полицию. Какая-то девушка по имени Лоис, которая утверждает, что ты ее знаешь, клянется, что на свете нет ничего важнее, чем ее немедленный разговор с тобой.
– Лоис?
– Ее зовут Лоис Мелон. Но она говорит, что ты знаешь ее только по имени. Это имя написано на ее блузке.
– Она работает в ресторане «Баффинс Грилл»? – догадался я.
– Она не сказала, где она работает. Она оставила адрес и сказала, что имеет личный телефон. Просила срочно позвонить ей.
– Записываю номер, – сказал я.
Элси продиктовала номер. Я записал и перепроверил еще раз.
– Она нужна тебе? – Элси сразу почувствовала мою заинтересованность.
– Черт его знает, – честно ответил я. – Но может быть, это и в самом деле важно. Я ей звякну. Но не забывай, что ты не говорила со мной. И вообще ничего обо мне не знаешь.
– Я могу где-нибудь найти тебя в случае надобности?
– Пока нет. Но если мне не удастся выяснить кое-что в ближайшие сутки, ты сможешь найти меня в тюрьме.
– Ты снова норовишь нарваться на неприятности?
– На этот раз неприятности норовят нарваться на меня. Спокойно, Элси. Не паникуй. И главное, не давай обо мне никому никакой информации.
После разговора я сразу же, не вешая трубки, позвонил по телефону, который передала мне Элси. Мне ответил молодой, хорошо поставленный голос.
– Лоис? – спросил я.
– Да. – Ее голос звучал сдержанно, осторожно.
– Дональд, – сказал я.
– О! Вы получили мое сообщение?
– Получил.
– Я хочу поговорить с вами.
– Где?
– Думаю, нам не стоит вместе показываться на людях. Вы могли бы приехать ко мне? – Она назвала свой адрес.
– У вас небо чистое? – спросил я.
– Я… Я думаю, что чистое.
– Приеду.
– Когда?
– Через полчаса.
– Это хорошо. Я ведь попала в беду из-за… Я попала в беду из-за вас.
– Я не хочу, чтобы вы попадали в беду, – сказал я.
– Я сама этого не хочу. Но… Я все расскажу, когда вы приедете.
Через пятнадцать минут я уже был возле ее дома. До этого я дважды объехал квартал. Внимательно осмотрел ближайшую стоянку для машин. Ничего подозрительного как будто бы не было. Я решил рискнуть и вошел в дом.