Только когда солнце начало клониться к закату, мы вернулись в город и пошли обедать. В ресторане она спросила:
– Ты остаешься?
По существу, ее слова были больше похожи на приглашение, чем на вопрос. Я отрицательно покачал головой. По ее лицу пробежало быстрое облако разочарования. Я поспешил объяснить ей причины, делающие мой отъезд необходимым:
– Я ведь приехал сюда только по делу. Теперь никто не сможет обвинить нас в том, что мы скрываемся от правосудия. Если даже никто не заметил моего приезда к тебе, я возьму с собой регистрационную карточку твоего мотеля и счет за номер, которые будут служить доказательством того, что я приезжал сюда открыто, приезжал, чтобы собрать сведения у важного свидетеля.
– Кроме того, – добавила она, – это объясняет мое исчезновение из города. Просто ты принял меры к тому, чтобы с важным свидетелем ничего не случилось и он мог беспрепятственно дать показания на суде.
– Ну конечно! – засмеялся я.
– Так, может быть, ты уедешь завтра утром? – тут же предложила она.
– Вряд ли это было бы правильным. Мне лучше уехать, пока там не успели поднять большой шум.
– Ладно, – сказала она с тяжелым вздохом. Но тут же весело улыбнулась: – Тебе лучше знать, как следует поступать.
Мы попрощались. Ее прощальный поцелуй был нежным и долгим.
Меня поймали почти сразу же после того, как я пересек границу. Первый же дорожный полицейский патруль остановил мою машину.
– Нам приказано задержать машину с вашим номером, – сказал полицейский офицер. – Предъявите ваши права!
Он взял мои водительские права, приказал мне ждать и направился к телефонной будке. Вернулся он только минут через десять.
– Куда вы едете, мистер Лэм? – спросил он.
– Домой. В Лос-Анджелес.
– Откуда?
– Из Мексики.
– Откуда именно?
– Из Энсенады.
– С какой целью вы туда ездили?
– Опрашивал свидетеля по уголовному делу.
– Какому делу?
– Делу, расследованием которого я в настоящее время занимаюсь.
– Вам следовало бы более откровенно отвечать на вопросы полиции, – строго сказал офицер. – Это избавило бы вас от лишних неприятностей.
– Это принесло бы мне лишние неприятности, – не согласился я с ним. – Я плачу свидетелям за информацию вовсе не для того, чтобы разглашать ее.
– Вы – частный детектив?
– Вы видели мои документы.
– Когда вы пересекли границу Мексики?
– Сегодня рано утром.
– В какое время?
– На рассвете.
– Мы искали вас по всем дорогам. Вы собирались сбежать?
– Если бы я хотел сбежать, я бы не стал возвращаться. Вы можете упомянуть о моем ответе на ваш вопрос в своем рапорте.
Он о чем-то задумался. Потом принял решение: