Полицейская машина без излишнего шума подъехала к большому жилому дому.
Из нее вышли четыре человека: трое мужчин и женщина. Небольшая процессия вошла в холл. Впереди шла Берта Кул. За ней следовал я. Потом шел оскорбленный любовник, рогоносец Николас Баффин. Замыкал шествие Селлерс, весело жующий мокрую сигару. Мы поднялись на лифте и тихо подошли к нужной двери. Берта подняла руку к звонку, но я схватил ее за кисть.
– Баффин сделает это лучше, чем вы, – сказал я.
Баффин растерянно смотрел на нас.
– Слушай этого парня, Баффин, – приказал ему Селлерс. – Ну давай, не тяни.
– Что я должен делать? – спросил Баффин.
– Не знаешь? – прошептал Селлерс. – Вынимай ключ.
Баффин, тяжело вздохнув, вынул из кармана кожаный чехол для ключей, нашел среди них нужный и вставил его в замок.
Дверь отворилась, Баффин вошел в комнату первый. Мы вошли следом за ним. Бэйби сидела перед зеркалом в халате и шлепанцах. Она наводила красоту. Увидев в зеркале отражение Баффина, Бэйби заулыбалась, но тут же заметила нас. Улыбка на ее лице превратилась в гримасу страха.
– Мы принесли вам плохие новости, – сказал я ей мягко.
– Плохие новости? – переспросила она, испуганно переводя взгляд с одного из нас на другого. Голос ее дрожал.
– Да, миссис Калверт, – сказал я. – Мы должны сообщить вам, что ваш муж стал жертвой убийства. Полиция давно ищет вас, чтобы сообщить вам это печальное известие.
– Как вы узнали, что Калверт – мой муж? – прошептала она.
– Ах ты, двуличная сука! – крикнул ей Баффин.
Как ни странно, эта реплика вывела ее из оцепенения. Она поднялась во весь рост, повернулась к нам и спокойно заявила:
– Хватит! Это моя квартира. Я возмущена вторжением в мою личную жизнь. Я намерена воспользоваться своим правом вести любые переговоры только в присутствии моего адвоката. А сейчас я требую, чтобы вы все немедленно покинули мою квартиру.
– Чья это квартира, Баффин? – спросил я.
Он на минуту замешкался, судорожно проглотил слюну и ответил:
– Моя. Она снята мной, и я ее оплачиваю.
Теперь к Баффину повернула голову Берта Кул.
– И что вы теперь собираетесь делать с этой квартирой, мистер Баффин? – спросила она.
Он понял намек. Сделав над собой невероятное усилие, он пробормотал:
– Я хочу отказаться от нее.
– Вам придется срочно собирать вещи, дорогая, – сказала Берта, обращаясь к Бэйби.
– Кто вы такая, чтобы мне приказывать? – возмутилась Бэйби. – Вы не имеете права врываться ко мне и распоряжаться здесь, как у себя дома. Предупреждаю, если вы…