Возвращаться им пришлось вплавь. Ветер в ту ночь заметно посвежел, лодку захлестывало волнами, и вдобавок в ней открылась течь. Уже барахтаясь в воде, оба незадачливых путешественника слышали мощное гудение искавшего их катера.
Ничего другого трактирщик сообщить не мог. И все же Профессор остался неудовлетворенным его объяснениями. Непонятно было, что же случилось с лодкой и почему она затонула, если казалась исправной.
Новый допрос Розеншильда-Паулина внес ясность в этот вопрос, приоткрыв заодно и кое-какие подробности взаимоотношений, существовавших у заговорщиков.
Покупка лодки, как выяснилось, была поручена Китайцем барону. Он же, кстати, разыскивал в камышах и пропавший «тузик».
— Послушайте, Константин Модестович, неужели вы не видели, что лодка дырявая? — спросил Профессор.
— За две тысячи новой нигде не купишь…
— Как две тысячи? А сколько вы получили за лодку с Ильи Романовича?
Барон несколько смутился и даже слегка покраснел.
— Видите ли, гражданин следователь… Финансовые расчеты иногда бывают крайне щепетильными, а господин Кюрц, надобно заметить, весьма прижимист…
— Щепетильности ваши меня не интересуют. Итак, сколько вы содрали с Кюрца за купленную вами лодку?
— Двенадцать тысяч рублей…
— Понятно, Константин Модестович. Скажите уж откровенно: может, вы и «тузик» нашли?
— Нашел, — нехотя признался барон.
— И тоже загнали?
— Был такой грех, гражданин следователь. Загнал за десять тысяч рублей…
Королева Марго и Князь Сарматский
Следователь Карусь выходит на Королеву Марго. — От чего помогает порошок «Цитрима»? — Корнет Елизарнов и царь Николай. — Бегство в Гельсингфорс. — Генеральный консул жульничает. — Пощечина на Конюшенной
Петр Адамович Карусь решительно ничего не знал о строгом запрете, наложенном Профессором на адресок Марии Михайловны Керсновской по прозвищу Королева Марго.
Не знал он об этом, да и не собирался узнавать, будучи по горло занят своим делом. А дело это, хлопотливое, до крайности трудоемкое, заключалось в том, чтобы раскрутить до конца все хитросплетения подпольного миллионера Бениславского и его многочисленных сообщников из лжекооператива «Заготовитель».
Не интересовала Петра Адамовича Королева Марго, точно так же, как не представлял для него никакого интереса и корнет Елизарнов, очередной ее любовник. Просто ему нужно было разыскать некоего ловкого мошенника с витиеватой неразборчивой подписью, который служил у Бениславского в подставных лицах и помогал получать в банках деньги по дровяным аферам. Только этого типа и недоставало Петру Адамовичу в собранной им обширной коллекции жулья.