— Почему вы об этом спрашиваете?
— Потому что вам следует поторопиться, если вы хотите жить в безопасности… Да, да, непременно поторопиться… Это оборотень, человек без совести и джентльменских понятий о чести… Мы с ним крупно поговорили, я не скрыл своего отношения, высказал ему все в лицо, и он, безусловно, меня ненавидит…
— Когда вы его видели в последний раз?
— Еще до болезни, вероятно, месяца два назад… Встретились мы в Английском благотворительном комитете, где он обделывает свои грязные делишки…
— Какие же именно?
— О, это целая афера, о которой вы даже не подозреваете!
Так возникла ниточка к еще одному ответвлению заговора, позволившая вскрыть довольно любопытные вещи.
Еще в 1918 году, вскоре после отъезда посольства Великобритании, был создан Английский благотворительный комитет. Задача этого учреждения явствовала из самого названия — оказывать всяческую помощь проживающим в России подданным английской короны, заниматься благотворительностью.
Мистера Леонарда Гибсона, почетного секретаря и казначея Английского комитета, допрашивали в присутствии стенографистки. Материалы допроса полагалось немедленно отправить в Москву, — таков был незыблемый порядок, установленный Дзержинским в отношении задержанных Чека иностранцев.
Копня стенограммы этой любопытной беседы сохранилась в архиве.
«Следователь. Чем занимался ваш комитет и был ли он действительно благотворительным?
Гибсон(с гордостью). Мы обслуживали все нужды английских подданных и давали в этом смысле рекомендации представителю посольства Нидерландов, защищавшему интересы Англии. Мы руководствовались исключительно принципами человеколюбия и гуманности…
Следователь. Из каких источников черпались ваши денежные средства?
Гибсон. Мы брали заимообразно у частных граждан.
Следователь. Одалживали вам лица состоятельные?
Гибсон. Не всегда.
Следователь(усмехается). Быть может, вы просили в долг у петроградских пролетариев? Или у наших красноармейцев и матросов?
Гибсон. Вы же сами знаете, что нет…
Следователь. В таком случае, вы брали деньги заимообразно у недобитых нами капиталистов, обещая возвратить их после свержения Советской власти?
(Гибсон долго молчит, переспрашивает переводчика.)
Следователь. Что же вы молчите? Так или не так?
Гибсон. Да, пожалуй, так…
Следователь. Знаете ли вы господина Дюкса?
(Гибсон молчит.)
Следователь. Я повторяю свой вопрос: знакомы ли вы с Полем Дюксом, агентом английской секретной службы?
Гибсон. Мне представили его в голландской миссии как уполномоченного британского Красного Креста… Я, право, не осведомлен о его отношениях с секретной службой…