— Как тебе секция? — спросил Костя.
— Да ничего, занятно. Но все-таки, — он поморщился, — извини, это не совсем то, Слишком уж грубо… Кулаком прямо по физиономии. Бррр…
— Ну, не скажи. Бокс — спорт смелых. А физиономию, не будь дураком, сам не подставляй под чужие кулаки.
При расставании Костя предупредил, чтобы Роман не говорил в школе, что он будет участвовать в соревнованиях.
— А что тут тайного? — удивился Роман.
— Не выношу болельщиков… — Костя замялся. — Такое вот суеверие.
Но Роман уже не слушал его. Шел с высоко поднятой головой и думал о своем.
Вот уже третий день он терзался одним подозрением. На беду, оно все больше подтверждалось. Вчера он два часа как ни в чем не бывало прохаживался мимо Жениного дома. По телефону она сообщила, что куда-то уходит.
«С кем? С тем самым человеком?»
«Да, с тем самым. Что за тон? Не допрашивай меня, пожалуйста. Это тебя не касается».
Он не решился назначить ей встречу, но надеялся ненароком как бы случайно столкнуться с ней у ее дома. Ему просто не давало покоя желание увидеть ее, заглянуть в ее ясные очи и найти в них ответ на свои идиотские сомнения. Он сам себя мучил всяческими домыслами и до того распалился, что уже не мог найти себе места. Не усидев дома, он прибежал на ее улицу.
«Дурак, ах дурак!» — ругал он себя, вышагивая вдоль огромного каменного здания и прижимая перчаткой то одно, то другое ухо — мороз довольно зло покусывал их. А Роман франтил — вышел в тирольской шляпе с перышком.
Но как бы он ни бранил и себя и ее, у него недоставало воли не думать о ней и не совершать таких безрассудных поступков вроде этой беготни вдоль ее дома. Да тут еще, в довершение ко всему, ему стало мерещиться, что и прохожие догадываются о причине его метаний и тихонько посмеиваются над незадачливым кавалером.
«Ну, подожди, я тебе покажу, ты у меня попляшешь», — мстительно бормотал он, сжимая кулаки. И сам не вполне отчетливо представлял, к кому именно относятся его угрозы. То ли к Жене, то ли к ее поклоннику.
Пробежавшись еще несколько раз, он уже совсем готов был уйти, прогоняемый морозом, когда вдруг увидел Женю под руку с хорошо одетым мужчиной. Внутри у Романа так и екнуло. Вначале едва не побежал от них — до того растерялся. Потом взял себя в руки и размеренным шагом направился им навстречу, делая вид, что совершенно случайно оказался здесь и идет, ни о чем не подозревая, куда ему требуется.
Он попытался рассмотреть ее спутника и определить, каков он из себя. Но только и успел заметить, что тот среднего роста, худощав, с тонкими чертами лица, хорошо одет, уже пожилой, лет около сорока. Подробностей и выражения лица уловить не сумел, так как забылся, приближаясь к Жене, целиком переключив свое внимание на нее.