Рейчел посмотрела на нее с неодобрением.
— Грубо, а главное, не совсем точно.
— Ну, извини. — Элли вскинула над головой руки.
Но Рейчел уже продвигалась дальше в своем повествовании.
— Она с трудом сходится с людьми. Особенно не приемлет новичков или незнакомцев, поскольку не терпит в своем окружении перемен. Так что позволь пожелать тебе в этом смысле удачи. Зато если уж кого‑то примет и полюбит, то будет удивительно лояльна по отношению к этому человеку. Более того, своей навязчивой лояльностью вполне может довести нового «друга» до нервного срыва.
На следующей лестничной площадке они остановились.
— Уж пусть лучше она меня примет, — пробормотала Элли.
Рейчел кивнула.
— Да, это будет непростым для тебя испытанием, поскольку в школе есть люди, которых она полностью игнорирует. Они для нее просто не существуют. Говорят, пробегая по коридору, налетела на одного человека, хотя он стоял прямо перед ней и она не могла его не видеть. Такие люди для нее все равно, что пустое место. Зои их не замечает.
Последнее утверждение странным образом не вызвало у Элли никакого удивления.
— А что ты можешь сказать относительно отношения к ней со стороны окружающих? Они‑то ее принимают? — спросила Элли. — Я это к тому, что она действительно странная девочка.
Рейчел сосредоточенно свела на переносице брови.
— Некоторые, не понимая глубинной сущности этой натуры, терпеть ее не могут за грубость… Впрочем, она действительно очень груба. Но вовсе не стремится к этому. Я имею в виду, что по своей сути она отнюдь не жестокое существо. Я тебе больше скажу. Сообщу некий парадокс: Зои кажется грубой из‑за своей удивительной честности. Ну а люди… что ж, люди к подобной честности не привыкли.
При этих словах Элли ощутила весьма болезненный укол в сердце, как если бы то, что сказала Рейчел, оказало на нее воздействие в физическом плане.
Потом, бросив взгляд на часы, поморщилась.
— Слушай, мне пора бежать. Этот урок у меня ведет Желязны, а на его уроки, как ты знаешь, опаздывать не рекомендуется.
Повернувшись вокруг своей оси, Элли полетела по коридору в класс преподавания истории, где, как она знала, Джу заняла для нее место. Девушка плюхнулась на свой стул рядом с Джу как раз в тот момент, когда открылась дверь, и вошел Желязны. Обозрев мрачным взглядом аудиторию, он произнес:
— Вижу, что сегодня все пришли вовремя. — Вынув из папки бумажный лист, он поставил на нем некую отметку и вернул на место. — Очень мило с вашей стороны. Добро пожаловать в мир античной истории. В этом семестре мы сосредоточим внимание на истории классических цивилизаций Греции и Рима.