При всем том в Зои чувствовалась некая хрупкость и незащищенность, и лишь это побуждало Элли продолжить попытки к сближению.
— Не могу отделаться от впечатления, что Зои представляет собой нечто вроде недоделанного гения. Если, конечно, такие бывают.
Рейчел хмыкнула.
— Не хотелось бы, чтобы эта фраза когда‑либо достигла ее ушей…
— А еще она похожа на гибрид кобры с брошенным котенком, — продолжала упражняться в остроумии Элли, не обратив внимания на предостережение подруги. — Резкая, опасная и жалкая одновременно.
Рейчел тоже не удержалась от возможности пройтись насчет Зои.
— Или на питона‑щенка, — высказала предположение Рейчел и тут же добавила: — Но только попробуй брякнуть ей, что это мое изобретение. Я, не моргнув глазом, назову тебя лгуньей.
— Мне никогда не хватит смелости сказать ей нечто подобное. — Элли зябко повела плечами. — Потому что она сразу ударит меня кулаком в лицо.
Шли дни, и скоро Джерри Коул начал обучать их технике слежки и наблюдения, благо октябрь стоял не по сезону теплый. К тому времени Элли уже начала подумывать, что ей никогда не добиться благосклонности со стороны Зои. Когда учитель отправил их отслеживать передвижения некоего ученика, Элли, выбравшись из подвала на воздух, драматическим тоном продекламировала:
— Ах, эта чертова Ночная школа… Здесь никогда нет покоя… покоя… покоя… — но тут же напоролась на злой взгляд Зои и моментально заткнулась.
Парня звали Филипп. В задание девушек входило, не будучи обнаруженными, всюду ходить за ним на протяжении трех часов. После чего им предстояло сдать отчет обо всех его перемещениях в течение указанного времени.
Поначалу задание показалось им интересным, даже крутым.
Но очень скоро выяснилось, что это дико скучно.
Сначала Филипп скрылся в библиотеке и провел там не менее часа. Затем отправился в мужской туалет, где просидел, казалось, целую вечность.
Девочки стояли за колонной в холле и вполголоса спорили на предмет того, оставаться им на месте или все‑таки пойти и проверить, не заснул ли он там. Неожиданно парнишка вышел из санузла и зашагал по коридору с такой поспешностью, что им пришлось чуть ли не бежать за ним. По счастью, он был слишком занят своими мыслями, а потому ни разу не оглянулся и не заметил слежку. Таким же быстрым шагом он прошел в главный холл, а затем вышел из здания через парадную дверь. Когда девушки через секунду приоткрыли дверь и глянули в щелку, то увидели, что он присоединился к ребятам, игравшим во дворе в футбол.
Пока он играл, Зои и Элли прятались в лесу и наблюдали за ним сквозь заросли и ветви деревьев.