Председатель, и сам немного оторопевший от многословности участкового, вышел в сени, загремел ведром. Проводив его взглядами, оба шагнули в Сумрак.
Время ощутимо замедлилось, звуки сделались глухими и протяжными. В окошко было видно, как размытая фигура председателя плавно скользит к колодезному срубу.
— Угорь Евгений Юрьевич, — снова представился гость. — Иной, Светлый, руководитель районного Ночного Дозора.
— Третий ранг — и руководитель? — усмехнулся участковый.
Приезжий смутился.
— Туше! — с достоинством кивнул он. — Руководитель я, получается, сам себе. Месяц назад назначен на должность переводом из области. Активный состав — один сотрудник, оперативный резерв — ноль целых ноль десятых… Федор Кузьмич, я тут, конечно, по другому делу, но и этого вопроса был намерен коснуться, так что лучше сразу. Федор Кузьмич, пойдете в Дозор?
— Расширяетесь, значит?
Дозорный неопределенно пожал плечами.
Денисов отошел к окну, уперся кулаками в подоконник. Председатель едва-едва одолел расстояние до колодца, Райка-продавщица на крыльце сельпо душераздирающе-бесконечно зевала, снег пошел — вернее, пара-тройка снежинок повисла за стеклом почти без движения.
— Вам нужно подумать? — осторожно спросил Светлый маг.
— Да что тут думать? — Денисов отлип от окна, вернулся за стол. — Нечего думать. Извините, Евгений Юрьич, не мое это.
— Почему — не ваше? — удивился Угорь. — Вы четверть века занимаетесь охраной порядка как сотрудник милиции, по сути, я не предлагаю вам ничего нового. Но вы — Светлый Иной, вы могли бы принести гораздо больше пользы в этом качестве!
С улицы послышался тоскливый протяжный скрип — Семен принялся раскручивать колодезный ворот, опуская ведро.
— Гораздо? Гораздо больше? — переспросил Денисов. — И какой же пользы? Что — Темные активизировались?
— Да нет, — пожал плечами маг, — создание районного отделения Ночного Дозора — это мера, скорее, превентивная… м-м… профилактическая.
— Я знаю, что означает «превентивно», спасибо. Ну, в таком разрезе я и вовсе не вижу смысла. Здесь я на своем месте, занимаюсь реальными делами. Что предлагаете вы — сидеть в кабинете, вести учет знахаркам и ведуньям?
Давненько Денисов не ходил в Сумрак, забыл, что не стоит здесь проявлять эмоции. Чем больше волнуешься, возмущаешься, злишься — тем активнее он сосет твои силы. Участковый отдышался, привел в порядок сердцебиение, продолжил спокойно:
— Думаете, вы первый, кто предлагает мне вступить в Дозор? Ну-у, энто вы ошибаетесь. Сразу после войны, как только вернулся сюда, в тот же день предложение и поступило. И аргументы такие же — профилактика. Дескать, время тяжелое, жители ослаблены, мало ли какая нечисть забредет? И знаете, Евгений Юрьич, я ведь и впрямь задумался! Дали мне брошюрку агитационную… Сейчас, наверное, таких не печатают? А там все так правильно написано было, такими словами!.. Ну, нас, фронтовиков, знали чем зацепить. — Денисов усмехнулся. — Попросил я дополнительные материалы — и про иерархию, и про историю, и про Договор… Почитал, покумекал, а как явились ко мне за ответом, спрашиваю: «Вот, к примеру, товарищи дорогие, такая ситуация — вампир на моих глазах сосет кровь…»