— Я не выгляжу на свои годы?
— Да, — признался Угорь. — И… это ведь не магия?
Они сидели и беседовали за круглым полированным столом в гостиной. Квартира у ведьмы была просторная, уютная, никогда и не подумаешь, кому принадлежит. В центре стола на белой кружевной салфетке стоял горшок с цветущим розовым кустом — и это среди зимы! Угорь вспомнил сказку «Снежная королева» и почувствовал себя не в своей тарелке — будто не ведьму пришел по долгу службы расспрашивать, а добрую бабушку обижать. А тут еще в углу комнаты валялся детский портфельчик, и Угорь понял, что бумагу для «формы шестнадцать цэ» просительница позаимствовала у одного из прапраправнуков. Ну что тут поделать — добрая старушка, хоть и ведьма…
— Магия не помогает, — вздохнула Полина Фердинандовна. — Это натурпродукт. Мази. Сыворотки. Отвары из трав, вытяжки из некоторых… — Она замолчала на мгновение, потом закончила: — Биологических вещей. Вы не беспокойтесь, ничего запретного. У меня внучка работает на фабрике «Невская косметика»…
— Внучка?
— Ну, праправнучка… — «Бабка Варвара» поморщилась. — Не называть же ее так? Вот я ей кое-что подсказываю, она в производство пускает, мне привозит… Из Франции друг кой-чего шлет, из самого Парижа. Я ему рецепт крема из лютичного чистяка подсказала… они во Франции самую лучшую косметику делают, а знаешь почему?
— Почему?
— Потому что француженки — самые страшные женщины в мире! — таинственным шепотом сказала ведьма. — Не повезло им, бедненьким… Но они не сдались, они научились за собой ухаживать, мужчин соблазнять — и весь мир их полюбил! Правда-правда!
— Очень занимательно, — сказал раздосадованный Угорь. Похоже было, что ведьма просто морочит ему голову. Надо же такое ляпнуть… самые страшные женщины! Евгению очень нравилась Анни Жирардо… — Так что там у вас с магическим воздействием? К кому вы его хотите применить?
— Сергей Викторович Капустин, сорока восьми лет, — бодро затараторила ведьма. — Главный инженер деревообрабатывающей фабрики. Ушел из семьи после двадцати пяти лет брака, свадьбу серебряную отгулял — и ушел… засранец! К медсестричке с фабрики. И все бы ладно — да у них с женой недавно ребенок родился, поздненький, три года всего, старшие-то уже выросли… Видать, не выдержал снова пеленок-колясок, у мужиков это бывает…
Угорь поморщился. Все ведьмы были в этом похожи — в неприязни к мужской натуре, к тому, что «гуляют», «уходят», «бросают». У них даже интонации становились одинаковыми, когда начинали говорить о делах семейных. И на свой странный, ведьминский лад все они стояли за крепость брака и верную любовь. Даже когда продавали привороты и отвороты. Даже когда сами гуляли налево и направо…