Гнев охватил меня, я вскочил и приготовился не дать ему сделать захват. На сей раз я оказался на земле, ударившись сильнее чем прежде. И тут он нанес мне еще один удар, причем так быстро и сокрушительно, что я даже не понял, как ему удалось достать меня.
Наконец, немного придя в себя, я взглянул на Тинкера и попытался улыбнуться.
- Да, ты действительно знаешь кое-какие хитрости. Ты их хотел мне показать?
- Это и еще кое-что, - ответил он спокойно. - А теперь допивай кофе, а то остынет.
Мой гнев утих, здравый смысл подсказал, что, будь он моим врагом, я, вероятно, стал бы уже покойником или калекой. Пока я беспомощно валялся перед ним, он мог бы ударить меня ногой по ребрам, сломать грудную клетку или проломить череп. Такая борьба не похожа на спортивное состязание или игру. Это серьезный поединок, где часто приз - твоя жизнь.
- Ты слышал когда-нибудь о Джиме Мэйсе? - спросил он.
- Нет.
- Он чемпион мира по борьбе среди цыган и англичан. Победил лучших из них, не обладая огромной силой. Одним из первых он стал использовать ловкость в искусстве кулачного боя. Джим обучил меня боксу, и я много раз боролся с ним. Передвижения в боксе - не просто топтание на месте. Передвигаясь, ты вынуждаешь соперника сменить позицию и лишаешь его возможности нанести тебе сильный удар. Выбрав выгодную позицию для себя, ты должен расправиться с ним мгновенно. Научившись приседать и наносить скользящие удары, овладеешь тактикой ближнего боя, сможешь держать руки свободными для нападения. - Он снова наполнил чашку. - Человек, который путешествует один, вынужден быть осторожным и осмотрительным.
- Но у тебя же есть ножи.
- Да, но при правильном использовании рука не менее опасна, чем нож. Помолчав немного, добавил: - И человека не линчуют за то, что он сделал руками.
Мы оба сидели неподвижно, и пламя костра будоражило наши воспоминания. О чем думал Тинкер, какие мысли могли прийти ему в голову? Что, о чем я не знал, тревожило его Душу? В моей же памяти всплыл тот день, когда отец оставил меня у Вилли Кэфри. Три тяжелых мешка с золотом вручил он тогда Кэфри и сказал:
- Вот мой сын, о котором я тебе говорил. Заботься о нем, и каждая третья монета - твоя.
- Ты уходишь? - спросил я.
- Да, ухожу. Мы были очень счастливы твоей матерью. Мне необходимо забыться. Странствия помогут. - Он положил руку мне на плечо. - Я вернусь, сынок. Будь хорошим мальчиком.
Отец наказал Вилли отдать меня в лучшую школу и хорошо обращаться со мной. Обещал вернуться в назначенный срок.
В первый год ко мне относились сносно, по крайней мере, поначалу я видел хоть какое-то подобие хорошего отношения. Правда, я часто слышал, как миссис Кэфри жаловалась, что я - непосильная обуза для семьи, и сколько денег они сэкономят, если перестанут думать обо мне. А Кэфри вслух размышлял о том, какую пользу принесут деньги моего отца, сколько можно купить земли и скота на такую огромную сумму.