- Док, за такие деньжищи они убьют пятьдесят таких, как мы. Я не буду драться. Скажите им, что пари отменяются.
- Не могу... Они заставят меня сожрать деньги или убьют.
Все стало очевидно. Если я начну лидировать, Бишоп даст сигнал, и орущая, беснующаяся толпа снесет ограждения, ворвется на ринг и расправится с нами. Халоран нервно метался по комнате.
- Ничего - это еще бабушка надвое сказала, кому придется засунуть деньги в глотку. Не паникуй! - остановил его я.
- Сэкетт, если проиграю пари, то буду вынужден снова пасти коров. Я вложил все, что заработал за сорок пять лет. Мне больше не встать на ноги. Как я мог так глупо поступить!
Я встал.
- Пусть это не тревожит тебя. Мы победим. Но необходимо найти кого-то охранять сейф в салуне, где хранятся деньги. Если не будет другого пути, они попытаются ограбить его.
- Точно. У Бишопа есть люди в городе, способные на все. Сэкетт, все кончено. Нас обокрадут!
Вдруг раздался стук в дверь. Я выхватил из-за пояса "уэлч-нэви" и приказал Хуане:
- Открой и отойди в сторону.
Дверь распахнулась, и через порог шагнул мужчина, высокий, худой, с желтыми глазами и золотыми серьгами в ушах.
- Ландо, неужели ты?
Это был Тинкер.
Глава 9
Он вошел и осторожно прикрыл за собой дверь. В полутемной комнате, освещенной лишь слабым светом свечи да огнем очага, я почти не видел его лица - различая лишь мерцание глаз и блеск золотых серег. Жизненный опыт не сделал меня доверчивым человеком, а разлука наша длилась очень долго, но он был и остался моим другом, я почувствовал сразу. И именно сейчас я нуждался в нем.
- Когда мне сказали о человеке, у которого есть скаковой мул, я понял, что это ты.
Он шагнул ко мне и протянул руки. От волнения у меня перехватило горло. Я не из тех, у кого много друзей, но Тинкер один из них, и это так меня обрадовало.
- Ну и здоров же ты стал, - говорил Тинкер, обнимая меня. - А как возмужал!
Я представил его, мы сели.
- Мул получился замечательным, - сказал я, - настоящий беговой.
- Ему придется показать себя! - Тинкер внимательно посмотрел на меня. Знаешь, кто поставил деньги против тебя? Бишоп и Кэфри. Кэфри не только боксер, он еще и игрок, и ведет большую игру. Они с Бишопом партнеры.
- Тебе известно о поединке?
- Вокруг только о нем и говорят. Это ирландский город, а ирландцы, ты знаешь, любят кулачные бои.
- Я хочу победить его, но еще хочу нанести ему удар по карману. Для Кэфри это хуже всего.
Тинкер задумался. В комнате стало тихо, только поленья потрескивали в камине, да булькало в кофейнике.
- Декроу в городе, - наконец произнес Тинкер, оглянувшись на Хуану. Он ищет вас.