— Святой… (тут она назвала святого, имя которого носил молодой человек) сжалился надо мной. У него великая Благодать! Вчера он явился мне во сне и сказал: «Иди в храм Трех Святителей. Там служит священник по имени Епифаний». Это Вы, не так ли?
— Да, — серьезно ответил батюшка.
— Отец Епифаний — святой человек, — сказал мне тот, кто явился во сне. — Ведь это Вы отец Епифаний, я не ошиблась?
— Да, я, — подтвердил батюшка.
Тут женщина положила ему земной поклон.
— Отец Епифаний поможет тебе найти хорошего человека и выдать замуж твою дочь, чтобы избавить ее от мужа, от этого дикаря. Так мне сказал святой…
Снова земной поклон.
Тогда батюшка снял свою епитрахиль и сказал:
— Посмотри, у меня на лбу ничего не написано?
— Нет, — несколько смутившись, ответила женщина.
— Посмотри, не написано ли там «дурак»?
— Нет, — с испугом ответила она.
— Так вот. Я не дурак. Слушай меня, женщина. Пойди и скажи своей дочери, чтобы она вернулась к своему мужу.
— Но он ее начнет бить. Он изобьет ее до полусмерти!
— Это ничего. А теперь ступай отсюда.
Не стоит говорить, что женщина ушла, красная от стыда…
Брак и безбрачие во Христе
— Геронда, сейчас многие умаляют безбрачие во Христе, считая его ниже христианского супружества.
— Чадо мое, я не знаю и никогда не слышал, чтобы кто‑то из великой любви к Богу стал искать себе невесту. Человек, уязвленный любовью ко Христу, стремится в горы, пещеры, пустыни. Конечно, и женатый христианин, как дитя Божие, если он любит Бога и хранит Его заповеди, получит за это великую награду. Однако сильная любовь к Богу не удовлетворяется этим. Она требует, чтобы человек полностью посвятил себя Ему.
Выбор — брак или безбрачие
Кто‑то из духовных чад отца Епифания не знал, какую жизнь, одинокую или семейную, ему избрать и спросил об этом у батюшки.
— Чадо мое, — ответил тот, — здесь я не могу тебе ничего посоветовать. Молись усердно Богу, и Он даст тебе ответ на твой вопрос!
— Но, Геронда, — возразил юноша, — я же не святой, чтобы Бог мне ответил.
— Бог отвечает Своим чадам посредством жизненных обстоятельств, — пояснил отец Епифаний. — Иди, и ты увидишь руку Божию. Но какое бы решение ты ни принял, я буду равно любить тебя и благословлю двумя руками. А если ты решишь жениться, дам тебе еще и подарок.
* * *
Вопрос о браке и безбрачии Старец никогда не ставил в рамки послушания. Он давал каждому возможность самостоятельно сделать выбор. Батюшка считал, что в случае свободного выбора, если человека постигнет неуспех в семейной жизни, разочарование или падение в монастыре, то он будет винить в этом только самого себя и начнет понуждать себя к покаянию и борьбе. Тогда как, избрав путь по послушанию, он во всем станет обвинять духовника и придет в отчаяние, чем причинит себе огромный духовный вред.