— Понимаешь, — мялась мама, — я, конечно, не хочу тебя тревожить, но без тебя мне не справиться.
— Говори, не тяни резину, — сказала я.
Все равно ведь упросит помогать, я ее с детства знаю.
— Им очень все понравилось. Очень. Но им хотелось бы кое-что дополнить.
— И?
— Мне пришлось сознаться, что этими эскизами занималась ты.
— Дальше.
— Они очень удивились.
— Кто они? — устало спросила я. — Ты лица видела? Опиши их мне.
— Что ты, что ты, — мама, казалось, замахала руками на том конце телефонного провода, — я не видела их лица, они звонили по телефону.
— Что, несколько человек звонили?
— Нет, — растерянно сказала мама, — только один человек звонил.
— А что же ты о них во множественном числе говоришь? — спросила я.
— Ну — мама подумала, — мы же знаем, что на самом деле там не один человек.
— Мама, слушай меня внимательно. Я не пойду ни в какой театр.
— Как это не пойдешь? — не поняла она. — Ты что, меня бросаешь?
— Да, бросаю.
Вопреки ожиданиям мама вдруг резко взяла себя в руки, на то она и была мамой.
— А ну, давай рассказывай, что там в этом театре с тобой произошло?
Теперь уж я сама не на шутку растерялась. Рассказывать, что я лишь слегка поцеловалась с одним из этих нескольких Лимбарди?
Ну уж нет, мама тут же бросится защищать меня и мое душевное состояние, я ее знаю. А потому мне пришлось срочно переменить свое решение.
— Просто мне немного некогда, — уклончиво ответила я, — но если тебе очень, очень нужна моя помощь, разумеется, я с радостью пойду.
Мама некоторое время с подозрением прислушивалась. Но со мной и моим дыханием все было вроде бы нормально, и она ничего внушающего тревогу не заметила.
— Тебе правда ничего не будет стоить это сделать? — с подозрением спросила она.
— Правда, — сказала я.
Но на этот раз я действительно была уверена в себе. Очень уверена. На колени ни к кому не сяду. Глаза не закрою. И так далее.
В баре у Джессики выпила джин с тоником. Наврала Джессике, что иду на свидание с Марком Тоснаном. Джессика не поверила.
— Настоящее свидание? — искренне удивилась Джессика.
— Нет, деловое, — сказала я.
— Это как?
— О делах будем разговаривать.
— О каких это делах вы с Марком Тоснаном будете разговаривать?
— О деловых делах.
— Например?
Я задумалась. Врать-то толком не умею.
— Например, о погоде.
— Еще.
— О его работе.
— Зачем? — подозрительно спросила Джессика.
— Может, в скором времени перейду на работу в риелторскую контору.
Джессика исподлобья смотрела на меня.
— Ладно врать, — сказала она.
— Истинная правда, — сказала я и сделала еще пару спасительных глотков.
— Не умеет, а врет, — сказала самой себе Джессика. — Ну ладно, я на тебя не в обиде. Все равно потом все сама расскажешь.