— Замеряли длину подземного хода?
— Не только замеряли, но и пролезали через него, товарищ подполковник, — столь же бодро ответил начальник колонии.
Держался он бодро, можно даже сказать, по-молодецки. Побег заключенных настроения ему точно не испортил. А ведь прекрасно осведомлен о том, что от заключения представителя Следственного комитета зависит его дальнейшая карьера. А она, судя по тому, что увидел Покровский, висела на волоске.
— И кто же пролезал? — хмыкнул Афанасий.
Евдокимов выглянул наружу и позвал:
— Капитан, подойди сюда!
Тот поспешно, выбрасывая вперед длинные конечности, устремился на зов и, согнувшись пополам, надломленным циркулем вошел в сруб.
— Что прикажете, товарищ полковник!
«А этот долговязый не столь флегматичен, как могло показаться поначалу, — посмотрел Покровский на вошедшего. — Переживаний, что плещутся в его слегка навыкате карих глазах, вполне хватило бы на весь оперативный состав колонии».
— Вот этот капитан пролез сквозь тоннель от начала и до конца, — сказал ему Евдокимов. — Егор, расскажи товарищу подполковнику, что там увидел.
— Ход узкий, примерно сантиметров семьдесят, не шире, но для человека средней комплекции это вполне преодолимо. Для двух беглецов это оптимальная ширина, но меня удивляет другое — как мог протиснуться третий беглец, осужденный Прохоров, он значительно крупнее остальных.
— В котором часу был побег? Хотя бы примерно можете сказать? — посмотрел Покровский на полковника.
— Где-то в темное время суток. Но место выхода они просчитали очень точно, с вышки его не заметить.
Присев на корточки, Афанасий посветил зажигалкой в глубину прохода. Горящий фитиль бросал рваные тени на глиняные стены узкого тоннеля, а желтый свет старался забраться как можно дальше, где и умирал, не в силах пробиться через плотную темень.
— Дальше не особенно разглядишь, — подсказал капитан. — Ход немного искривляется, уходит вниз метра на полтора, а потом идет прямо, а дальше — уже по восходящей.
— Целое интеллектуальное сооружение, я бы сказал, — пробурчал Покровский.
— Это уж точно.
— Как же ход не обвалился? Ведь не с подпорками же они его делали, в самом деле!
— Подпорки не нужны. Здесь не песок, одна глина! Вот потому и не обвалился. Хотя копается достаточно хорошо. В соседней колонии три года назад тоже побег был, так они алюминиевыми ложками рыли.
— И что, вырыли? — спросил Покровский, удивившись.
— Вырыли. Пять месяцев копали.
— А ваши чем копали? — посмотрел Покровский на начальника колонии.
— Лопатами…
— О, как! Все условия, как говорится, копай, не хочу.