Но это будет только началом конца, поднявшийся к небу пепел закроет солнце. Земля начнет остывать. Через плотную шапку из вулканического газа и пара не сумеют пробиться солнечные лучи, и на поверхность Земли вернется полярная зима. Климат кардинально поменяется, там, где были тропики, будут висеть сосульки, а там, где были теплые течения, образуется многокилометровый лед.
Большая часть городов будет погребена под пеплом, а то, что останется, заморозится арктическим холодом. О животных и растениях, населяющих планету, даже не стоит говорить — чувствительные к любому изменению климата, они погибнут первыми.
Человечество, столь комфортно чувствовавшее себя на поверхности Земли и наивно считавшее себя венцом природы, будет выглядеть беззащитным и погибнет в первые же годы. А те из счастливчиков, что сумеют пережить метеоритный удар и первые его последствия, окунутся в бесконечную суровую зиму. Если человечеству повезет выжить, то, опустившись на первобытный уровень, оно будет бороться с арктическими невзгодами, напрочь позабыв о наработанных технологиях, которые станут просто бессмысленными в наступивших условиях. Останется всего-то горстка людей, у которых не хватит ни знаний, ни тем более сил, чтобы поддерживать развивающееся производство. Все их усилия будут направлены на то, чтобы прокормить себя и свое потомство. Пройдет не одна тысяча лет, прежде чем они поднимутся на прежний социальный уровень. И это в том случае, если не произойдет следующая катастрофа, которая уже окончательно сметет с лица земли оставшуюся горстку человечества.
Весьма удручающая перспектива.
От картины, любезно подброшенной богатым воображением, Антон Кубасов невероятно разволновался. Он вдруг поймал себя на том, что его дыхание сделалось учащенным и прерывистым, кончики пальцев подрагивали. Закрыв глаза, он пытался отыскать покой, но его продолжали преследовать будоражащие воображение картины: струи пепла, устремляющиеся к небу, раскаленная лава, сбегающая по крутым склонам и сжигающая на своем пути многовековые леса, океаны, покрытые многокилометровым льдом, и горсточка людей, прячущаяся в страхе в разрушенных домах.
Ему вдруг вспомнилась девушка, с который он встречался, когда учился в аспирантуре. Звали ее Анфиса. Ее отец был из семьи камчадалов, но она унаследовала внешность матери, видной стройной украинки с высокой грудью и правильными чертами лица, от отца ей достались слегка раскосые глаза, взиравшие по-лисьи хитровато. Помнится, после одного из свиданий она пригласила его к себе, сказав, что хочет познакомить его с дедом, который, как она выразилась, был на Камчатке известным потомственным шаманом.