— Хорошо, кажется, я тебя понял, — решительно отозвался генерал Шашков. — Сделаю все от меня зависящее. Да-а, ну и заварил ты, однако, кашу, парень!
Антон Кубасов положил трубку, но облегчения не почувствовал.
Глава 6. Духи сердятся, или Шаман Ефим
22 июля, сопка Авачинская
Дмитрий Аксенов, облачившись в жаростойкий костюм, подошел к самому краю кратера сопки Авачинской и посмотрел вниз: на глубине десяти метров клокотала лава, а ведь еще три дня назад она была значительно ниже, поднявшись за последние сутки почти на полметра. Собранные пробы показывали увеличение вулканического сернистого газа, что свидетельствовало о скором извержении. Вот только неизвестно, когда именно оно случится: через два дня или через неделю, хотя вулканологи не исключают и того, что извержение может состояться в любую минуту. Почти за трехсотлетнюю историю наблюдения за вулканом Авачинским он не однажды преподносил неприятные сюрпризы. Последний раз вулкан извергался в позапрошлом году, причем настолько неожиданно, что излившаяся лава похоронила под собой гостиницу, расположенную в основании вулкана, и туристическую базу.
Тогда извержению предшествовали громкие металлические удары, создавалось впечатление, что где-то внутри оживающего вулкана целый полк мифических атлантов перетаскивает огромные металлические листы с одного места на другое, без конца роняя их на скалистый грунт. Именно в этот момент из жерла вулкана начал вырываться огонь со струйками золы, и гости пансионата дружно высыпали на балконы, чтобы лицезреть «бонус» к оплаченной путевке. А когда лава, переливаясь через кратер, потекла по склону со скоростью быстроходного автомобиля, сглаживая тоннами плавленого вещества гористую местность, здесь было уже не до красот — похватав попавшиеся на глаза пожитки, люди энергично эвакуировались на соседний склон, наблюдая за тем, как магма, не останавливаясь перед преградой в виде каменных строений, поглотила жилые домики, турбазу и прочие многочисленные постройки, разбросанные по всему подножию.
Что же будет на этот раз?
Сейчас вулкан медленно просыпался, внутри него что-то стучало и клокотало, казалось, что он невероятно сердился. Внутри него накапливалась некая титаническая сила, которая должна будет прорваться в ближайшее время. Было бы безопаснее, если бы вулкан исходил паром или газом, вытравливая накопленную силу, а так кажется, что где-то внутри горы какие-то трудолюбивые кузнецы, не зная отдыха, колотят своими гигантскими молотами по огромной наковальне, заставляя от страха вздрагивать всю окрестность.