– Надеюсь, вы не держите на меня зла, Лэм?
– Не держу, если и вы не держите.
– Вам следовало сказать мне, что вы пытаетесь защитить Роберту Фенн, потому что считаете, будто ей угрожает опасность.
– Вы схватили бы ее, арестовали и отправили в Новый Орлеан.
– Да, – согласился он, – нечто подобное могло произойти.
– Не говоря уже об Эдне Катлер, – продолжил я.
– Вы довольно проницательны, Лэм, – сказал он. – Мне хотелось бы услышать от вас, что же все-таки случилось в Новом Орлеане.
– Вы имеете в виду Нострэндера?
– Да.
Я посмотрел на часы и сказал:
– У меня свидание на улице через двенадцать минут. Чтобы дойти до условленного места, мне потребуется десять минут. Не хочу опаздывать. Что, если мы пойдем вместе? Поговорим по пути.
– Хорошо. Я буду признателен за любую ниточку, которую вы мне дадите. Моя миссия здесь провалилась. Роберту Фенн могут выслать из Луизианы, но я не думаю, что это произойдет, потому что свидетельства, которые имеются на сегодняшний день, недостаточно убедительны. Если бы я смог снова вернуться к раскрытию этого убийства, для меня это было бы большим достижением.
– Хорошо. Пошли, – сказал я.
Я взял шляпу, подошел к столу Элси Бранд и пожал ей руку.
Лицо ее выразило удивление.
– Ты уезжаешь?
– Да, я могу некоторое время отсутствовать. Береги себя.
В глазах ее промелькнуло какое-то странное выражение.
– Ты так говоришь, будто прощаешься навсегда!
– О, я вернусь!
Выходя из лифта, мы встретили Берту Кул. Она одарила Пеллингэма одной из лучших своих улыбок.
– Слышал новость, Дональд? – спросила она меня.
– Какую?
– Сержант Рондлер обнаружил револьвер, который использовал Катлер. Он нашел его там, где его выбросили, – под окном квартиры Эдны Катлер. Проверка показала, что это то самое оружие, из которого был застрелен Крейг. Катлер пытается представить ложные свидетельства, но, похоже, его теперь отвезут в город и допросят с пристрастием.
– Это хорошо.
– А куда вы направляетесь вдвоем?
– Да в одно место, немного подальше на этой улице. Пошли с нами. Пеллингэм сказал, что хотел бы поговорить.
Берта посмотрела на лифт, будто сомневалась, идти ли ей с нами.
– Вообще-то я хотела идти в офис. Я заказала упаковку чисто шелковых чулок и хотела узнать, пришла ли посылка. Ну ладно. Пошли.
Мы пошли втроем в ряд по тротуару. Берта – ближе к домам, Пеллингэм – в середине, а я – со стороны проезжей части.
Пеллингэм спросил, обращаясь ко мне:
– Вы действительно считаете, что Хейл вошел в квартиру в два двадцать ночи?
– Я в этом уверен. Что вам удалось узнать о нем?
– Он вовсе не адвокат, – усмехнулся Пеллингэм.