Это было место, куда приходят поужинать, побеседовать и посмеяться, сделать предложение и выслушать его. Официанты тихо скользили вокруг, но не торопились подать ужин менее чем за час или полтора.
Наш ужин затянулся. Я заказал вторую бутылку бургундского и заметил, что Роберта пьянеет. Сам я чувствовал себя прекрасно.
– Вы не рассказали, что вам сказала ваша компаньонша.
– Берта?
– Да.
– Это потому, что ваши нежные ушки не должны слышать таких выражений.
– Вы бы удивились, если бы узнали, что приходилось слышать моим нежным ушкам! Чем же она так недовольна?
– О, просто ее обычное раздражение.
Роберта протянула руку через стол, и ее пальцы сжали мою кисть.
– Вы защищаете меня, Дональд, да?
– Может быть.
– Я знаю, что это так. Ваша компаньонка хотела, чтобы вы просто нашли и выдали меня, но вы этого не сделали. У вас из-за этого вышел с ней спор, да?
– Вы что, подслушивали под дверью?
В глазах ее сверкнуло негодование.
– Конечно нет.
– Значит, обычная дедукция?
Она медленно кивнула с преувеличенной важностью, характерной для женщины, которая говорит себе: «Я сейчас довольно пьяна, но никто не должен этого заметить. Я должна кивнуть, но сделать это осторожно, чтобы не наклониться при этом слишком низко и не уронить голову прямо себе на колени».
– Берта теперь в порядке, – сказал я. – Можете забыть о ней. Вначале она была немного воинственно настроена, но это ничего не значит, когда речь идет о Берте. Она как верблюд. У нее очень спокойный характер.
– Дональд, а что, если бы это была полиция? Что бы мы стали делать?
– Ничего.
– А если меня заберут, что делать мне?
– Ничего.
– Что вы имеете в виду?
– Только то, что сказал. Ничего не говорите. Не делайте никаких заявлений. Не давайте им никакой информации, пока не встретитесь с адвокатом.
– С каким адвокатом?
– Я приглашу вам адвоката.
– Вы так добры ко мне!
У нее уже слегка заплетался язык, а она старательно пыталась сосредоточить на мне взгляд, будто хотела убедиться, что я на одном и том же месте и не выплываю из поля ее зрения.
– Знаете что? – внезапно спросила она.
– Что?
– Вы мне очень нравитесь!
– Бросьте! Вы на взводе.
– Да, я пьяна, но вы мне все равно очень нравитесь. Разве вы не поняли этого в отеле, когда я вас поцеловала?
– Я не придал этому значения.
Глаза ее расширились.
– Вы должны были задуматься об этом.
Я перегнулся через стол, отодвинул тарелки, чтобы освободить место на скатерти.
– А почему вы уехали из Лос-Анджелеса?
– Не заставляйте меня говорить об этом.
– Я хочу знать.
Казалось, этот вопрос отрезвил ее. Она посмотрела на свою тарелку, подумала с минуту и сказала: