Кабинет Белдера был закрыт. Имоджен Дирборн, находившаяся в этот момент в центре приемной, изменила шаг и вернулась к пишущей машинке.
– Мне только что пришло в голову, что я должна оставить записку. Не могли бы вы вставить в машинку лист бумаги и напечатать сообщение для мистера Белдера? Я вам его продиктую, – сказала Берта.
Имоджен Дирборн вставила в машинку листок. Берта продиктовала:
– «Полагаю, вам следовало бы заявить, что украдена машина вашей жены. Впоследствии вы сможете дать показания, что это была ошибка. Полиция найдет машину, если…»
Пальцы Имоджен порхали над клавиатурой, замирая, когда Берта делала паузы.
Берта Кул нахмурилась, глядя на вылезающую из машинки записку, и продолжала:
– «С другой стороны, этот способ может оказаться и не самым лучшим. Я подумаю над этим». Вероятно, я ему лучше позвоню. – Она схватила большим и указательным пальцами верхний уголок бумаги, выдернула лист из машинки, сложила его и как бы нечаянно опустила к себе в сумочку. – Думаю, что он получит эту записку позже, если я решу, что это тот путь, которого надо придерживаться.
Темно-серые глаза Имоджен Дирборн загадочно посмотрели на миссис Кул.
– Вы работаете на этой машинке в истинно сумасшедшем ритме, – сказала Берта.
– Спасибо.
– Вы долго практиковались?
– У меня много работы.
– У вас дома есть пишущая машинка?
– Да.
– Портативная?
– Да.
Берта улыбнулась.
Имоджен Дирборн остановившимся, ничего не выражающим взглядом следила, как Берта Кул открывает дверь и выходит из офиса.
Белдер позвонил в офис Берте Кул около пятнадцати минут четвертого.
– Все улажено? – спросила Берта, когда услышала в трубке его голос.
– Миссис Кул, боюсь, что все намного сложнее, чем я ожидал.
– В чем дело?
– Миссис Голдринг находится здесь с какой-то определенной целью. Боюсь, что это письмо принесло больший ущерб, чем я ожидал. По-видимому, ушла не только Салли, но и моя жена. Она могла встретиться с тем человеком, который написал письмо, и… Я не могу объяснять по телефону все детали…
– И ваша теща не знает, где находится Мейбл?
– Нет. И она пристает ко мне каждую минуту, так что я ничего не могу предпринять. Я абсолютно связан по рукам.
– Где вы сейчас находитесь?
– Дома.
– Ваша теща рядом?
– Здесь ли она?! Она пребывает со мной каждую благословенную минуту.
– Почему вы не остались у себя в офисе и не выпроводили ее?
– Вам не удастся ее выпроводить, если она решила не выпускать вас из поля зрения.
– Вздор, – фыркнула Берта. – Думаю, она знает, где ваша жена, и хочет заставить вас побегать. Спустите ее с лестницы, а затем отправляйтесь на поиски жены.