Глава 9
Берта отправляется на рыбалку
Когда Берта вошла в офис, Элси Бранд оторвалась от машинки.
– Могу поспорить, что вы полностью забыли о свидании с Джорджем К. Нанли в десять тридцать, – сказала она.
– Как это ни странно, забыла, – призналась Берта. – Он был здесь?
– Он не только был здесь, но мерил шагами пол и кусал губы. Он был раздражен и очень нервничал.
Берта Кул устало опустилась на стул и сказала:
– Вот что получается, когда начинаешь брататься с полицейскими. Этот проклятый сыщик ввалился ко мне сегодня утром еще до того, как я успела позавтракать, заставил меня накормить его, а потом протаскал с собой, словно я какой-нибудь чиновник-ассистент… К черту всякие дознания, когда я не могу заняться собственными делами. Это тоже важно – все-таки есть шанс отмыть немного денег… Он был очень раздражен, когда уходил?
– Не знаю. Он был обеспокоен, дважды звонил по телефону.
– Ты не выяснила, по какому номеру он звонил?
– Нет. Я связала его с внешней линией, а потом он сам набирал.
– Он оставил какое-нибудь сообщение?
– Он хотел, чтобы вы позвонили ему в офис, как только придете.
Берта ухмыльнулась:
– Да, потухший вулкан внезапно проснулся. Как ты считаешь?
– Лично я думаю, что он чуть с ума не сошел, – сказала Элси. – Какой сыщик вас навестил, сержант Селлерс?
– У-гу.
– Думаю, что он довольно мил.
– Он неотразим, если тебе нравятся полицейские сыщики, – усталым тоном произнесла Берта. – А я их не люблю. Хочу, чтобы меня оставили в покое. Они сильно заблуждаются относительно своего величия. Это же надо, как он ввалился ко мне и принялся распоряжаться! Да ну его к черту.
– Из-за чего все произошло? – спросила Элси.
– Похоже, что миссис Белдер совершила убийство.
Глаза Элси Бранд расширились от изумления.
Берта продолжала:
– Это мог быть, конечно, и несчастный случай, но полиция и я так не думаем.
– Кто же жертва?
– Салли Брентнер, их горничная.
– А мотивы?
– Ревность.
– К мужу?
– Согласно письму ее муж заигрывал с Салли, и та оставалась у них, чтобы быть с ним рядом. И сам черт здесь ногу сломит, но получается, что это письмо написала сама Салли.
– Для чего?
– Вероятно, ей хотелось вызвать лавину. Она была влюблена в Белдера, а он привязался к ней, но не бросал жену. Он не мог этого сделать. У жены были все его деньги. Во всяком случае, это гипотеза, с которой все носятся.
– Что говорит миссис Белдер?