Берта свернула налево, проехала до следующего поворота, потом остановила машину и огляделась. Она посмотрела сначала налево, потом направо, и ей в голову впервые пришла мысль, что ни справа, ни слева улицу, параллельную бульвару, не пересекали другие улицы или переулки, а значит, оттуда нельзя было выехать на бульвар.
Берта припарковала машину у тротуара и занялась подсчетами.
Если машина миссис Белдер остановилась бы на дороге, то она увидела бы ее, когда сворачивала с бульвара. Берта нагнала машину в последние сто ярдов перед тем, как потеряла ее из виду. Машина могла сделать поворот либо направо, либо налево, но проделать такой маневр в этом квартале было практически невозможно.
Машина не могла испариться, и, еще раз признав важность «рутинной» слежки, Берта решила найти объяснение всему, что произошло.
Она вспомнила, что кто-то стоял около гаража, когда она, свернув с бульвара, пролетела мимо, стремясь доехать до следующего переулка.
Она попыталась вспомнить, где находился гараж. Кажется, где-то на левой стороне улицы.
Берта развернула машину и медленно поехала в обратную сторону.
Второй дом от угла был тем, что нужно, – Норт-Хэркингтон-авеню, 709. Это, конечно, маловероятно – один шанс из тысячи, но теперь Берта делала крупную ставку, и нельзя упускать ни одного шанса.
Она остановила машину, прошла по цементированной дорожке, ведущей к дому, и нажала кнопку звонка. Она могла слышать, как внутри раздался слабый звон.
Подождав секунд пятнадцать, она позвонила еще раз. В доме не было никаких признаков жизни.
Берта отошла от двери, чтобы внимательно рассмотреть дом. Вокруг было пустынно. Шторы на окнах на две трети опущены. В том месте, где дверь отходила от порога, собралась пыль.
Разочарованная, Берта еще раз нажала на звонок. Потом она повернулась и оглядела соседние дома.
Солнце, скрытое на западе низко висящей завесой облаков, создавало эффект ранних сумерек. Тем не менее день был теплым. Во дворе на другой стороне улицы играли дети – девочка лет восьми-девяти и мальчик года на два помладше.
Берта подошла к ним.
– Не знаете ли, – спросила, обращаясь к детям, – кто живет в доме через дорогу?
Ей ответила девочка:
– Мистер и миссис Катрин.
– Кажется, их нет дома.
Девочка поколебалась.
В разговор вмешался мальчик:
– Они уехали на десять дней в отпуск.
– Мама говорила тебе, чтобы ты ничего не рассказывал. Когда воры знают, что хозяев нет дома, то они приходят и уносят вещи, – сказала девочка.
Берта успокаивающе улыбнулась:
– Я слышала, что они хотят сдать свой гараж в аренду; вы ничего об этом не слышали?