– Скажи, а ты пытался бы меня подцепить, если бы я не сделала это первой? – неожиданно спросила она.
– Не знаю. Наверное, нет.
– Тебе хочется знать, что мне здесь нужно, верно?
– Нет.
– Что?! – изумилась она. – Конечно же, да.
Я сказал:
– Ты рвалась сюда из-за вон той рыжей с серыми глазами, так ведь?
Глаза ее округлились от удивления.
– Послушай, кто ты такой? – спросила она, бросив на меня подозрительный и хмурый взгляд.
– Забудь, – сказал я, – зря я это сказал.
– Что ты мне шьешь? – Она была настроена весьма решительно.
– Забудь, – сказал я.
Официант принес еще два мартини и счет. Я дал ему два доллара. Он дал мне сдачи – две монеты по двадцать пять центов. Я взял их и положил на стол десятицентовик и еще два цента.
Пока он сердито разглядывал мелочь, я сказал громко:
– Съешь оливку, Люсиль, пока в нее не просочилась вода.
Официант сгреб деньги, потом подошел к хозяину и что-то сказал ему.
– Все в порядке? – спросил хозяин бара, подойдя к нашему столику.
– Все прекрасно, – ответил я. – Ты за рулем, Люсиль?
– Да, – сказала она.
– Тогда тебе больше десяти-пятнадцати таких коктейлей нельзя.
Она улыбнулась, и мы выпили.
Хозяин ждал у стола, пока я распробую коктейль и выскажу свое мнение.
– Отменный вкус у этого коктейля! – воскликнул я.
Он неохотно удалился.
– Валяй, выкладывай всю подноготную, – потребовала Люсиль.
– Боюсь, что ты мне не поверишь.
– Давай, давай! Не стесняйся. Выкладывай.
Я вынул из бумажника визитную карточку и протянул ей.
Она прочла вслух:
«Кул и Лэм. Конфиденциальные расследования».
– Успокойся, – сказал я, когда она сделала попытку встать из-за стола. – Все произошло совершенно случайно.
– Что – все?
– Все с самого начала. Сегодня ведь суббота, выходной день. А я не женат, поэтому и зашел сюда пообедать. А перед обедом решил почитать газету, меня интересуют скачки. А работа у меня обыкновенная. В ней нет ничего романтического. И тебя я никогда раньше не видел. Сомневаюсь, чтобы кто-нибудь из наших клиентов был с тобой знаком. Поэтому не бойся. Никто мне не платит, чтоб я следил за тобой. Тебе нужен был кавалер, и ты его подцепила. А им оказался сыщик. Здесь уж моей вины нет. Я на тебя даже не смотрел.
– Смотрел. На мои ноги.
– Ну а кто не стал бы?
– Кул, это кто?
– Берта Кул, – сказал я.
– Женщина? – спросила она.
– Совершенно верно.
– О! – воскликнула она, удивленно приподняв брови. – Вы… между вами…
– Нет, – объяснил я. – Берта Кул – женщина средних лет, весит 165 фунтов, у нее широкая улыбка, бульдожья челюсть, крошечные, блестящие, жадные глазки, и с ней так же трудно и опасно иметь дело, как с мотком колючей проволоки. К тому времени когда я появился на горизонте, она владела сыскной конторой вот уже несколько лет. Я получил юридическое образование и был готов на любую работу, поэтому она и наняла меня и просто замучила этой работой. Ну а потом я стал совладельцем фирмы.