– Сейчас же, – сказала Элси.
– Там еще четыре негатива, которые нужно отпечатать.
– Ладно, Бесси. Я напечатаю.
Бесси окинула меня быстрым взглядом, повернулась и вошла в круг сияющих огней.
Элси закатала рукава и принялась за работу. Она включила увеличитель, вставила в него пять негативов, приготовила фотобумагу, навела резкость и начала быстро печатать снимки, складывая их стопкой.
– Смыслите что-нибудь в фотографии? – спросила она.
– Немного.
– Делали когда-нибудь такую работу?
– Вы имеете в виду проявление и печатание?
– Да.
– Угу.
– Тогда кладите эту бумагу в проявитель. Он действует очень быстро. Не надо засекать время. Просто наблюдайте. Как только появится изображение, промойте снимки в чистой воде и положите в закрепитель. И не забывайте, что проявитель концентрированный и действует очень быстро.
Я начал помогать ей. Она наблюдала за моей работой опытным глазом, время от времени проверяя, правильно ли я делаю. Когда она убедилась, что я все делаю правильно, она перестала обращать на меня внимание и занялась печатанием.
К тому времени, как она закончила печатание снимков, я тоже закончил свою работу. И пока я просматривал последние отпечатки, Элси вынимала первые из закрепителя, промывала их, вывешивала для просушки.
– Какие здесь мои? – спросил я.
– Здесь их несколько. Сначала заплатите двадцать пять долларов.
– Я уже заплатил вашей партнерше.
– Она мне ничего не сказала.
– Скажет, когда вернется.
– Ладно, тогда вам придется подождать.
– Хорошо, – сказал я.
Когда снимки высохли, она вынула из большой картонной коробки паспарту, вставила туда фотографии и включила свет.
Я огляделся. В трейлере было аккуратно прибрано. Впереди была маленькая кухонька, а в глубине две кровати. Это был большой трейлер, но все в нем было удивительно компактно.
– Я так понимаю, что вы живете здесь постоянно?
– Конечно. А почему бы и нет? Зачем нам перевозить вещи с квартиры на квартиру, если у нас уже есть квартира на колесах.
– Вы, наверное, арендуете место на трейлерной стоянке?
– Совершенно верно. Только это не трейлерная стоянка, а частная усадьба. Мы туда приезжаем, останавливаемся под деревом, подключаемся к электричеству, спим до полудня, потом завтракаем. Второй раз мы едим в семь тридцать вечера, потом начинаем работать и заканчиваем обычно около трех часов ночи.
– Похоже, у вас выгодный бизнес, – сказал я.
– Чужой бизнес всегда кажется выгодным, – сказала она сухо. – Читали вечерние газеты?
– Нет.
– Можете взглянуть. Все равно придется ждать Бесси.
– Давайте посмотрим снимки.
– Не вздумайте брать их. Я ведь не знаю, заплатили ли вы двадцать пять долларов, – сказала Элси.