Он замер на месте, словно изваяние, уставившись на меня.
– Да.
– Сегодня утром вы вместе были на пляже.
– Верно.
– Вы не можете сказать точнее, какое именно это было время?
– А что?
– Это могло бы помочь ей в одном деле.
Он снова внимательно посмотрел на меня.
– Вы ее родственник?
– Нет.
– Вы случайно не ее муж?
– Нет.
– Но это она прислала вас ко мне?
– Нет.
– В чем же тогда дело?
– Я просто пытаюсь выяснить кое-какие детали.
– Вы так близко общались с Нормой на корабле, – сказал он, – что я даже подумал, не едет ли она за ваш счет.
– Это вы неправильно подумали. До «Лурлайна» мы с ней никогда не встречались.
– Тогда какая вам разница, сколько времени она провела со мной утром на пляже?
– Лично для меня это никакого значения не имеет. Но это имеет некоторое значение для нее.
– Почему?
– Есть обстоятельства, в силу которых нам важно точно установить время.
– Кому это «нам»?
– Нескольким заинтересованным лицам.
Он опустился на стул и сказал:
– Надо же, как любопытно! Да вы садитесь. Как вас зовут?
– Лэм. Дональд Лэм.
– Очень, очень любопытная ситуация, – повторил он.
Я не смог удержаться от смеха.
– Да нет, это обычное дело. Так случилось, что по некоторым причинам личного характера Норма пытается уточнить время событий и заручиться свидетельствами.
– По причинам личного характера, вы говорите?
– Совершенно верно.
Несколько секунд он напряженно обдумывал мои слова, потом неожиданно сказал:
– А знаете, я ведь уже один раз был в морском круизе вместе с Нормой.
– Правда?
– Хотя она меня не запомнила, – добавил он.
Я промолчал.
– Она плавала с каким-то богатым плейбоем, который оплачивал все ее расходы и близко никого к ней не подпускал. А мне она очень понравилась.
Я снова счел за благо промолчать.
– Но у меня нет денег, чтобы тратиться на женщин, – признался он. – То немногое, что у меня есть, я трачу на себя. А я очень люблю ездить по разным странам – узнавать, как живут люди, что там происходит, ну и все такое прочее. И денег у меня как раз хватает на такие путешествия – скромные, тщательно спланированные, без лишних затрат.
Я по-прежнему не произносил ни слова.
– Такие девушки, как Норма, – продолжал он, – не смотрят на молодых людей, тщательно планирующих свой скромный бюджет. Они нас сразу распознают, поверьте моему опыту!
– И как же?
У него вырвался нервный смешок.
– Начиная с номера каюты – нехорошо, если она будет на палубе «Е», – и кончая возможностью или невозможностью появляться перед обедом в коктейль-баре. Поймите меня правильно, я вовсе не хочу сказать, что Норма – вымогательница; но несомненное пристрастие к богатым у нее есть. А сегодня утром ей просто нечего было делать. Она мне нравится, – признался он после паузы. – Очень нравится. И у меня такое чувство, что и я мог бы ей понравиться, если бы имел деньги. Но такие девушки просто не могут позволить себе ждать. У меня есть определенные цели в жизни, и у Нормы есть определенные цели, и цели эти разные. – И он снова невесело рассмеялся.