– Неужели этот Рей Гири действует так быстро?
– Да, именно так.
– Это еще больше усложняет нашу ситуацию, – сокрушенно произнес Бикнел.
– А я и не спорю.
– И этому никак нельзя помешать?
– Не знаю. Если бы сержант Хуламоки задержался со своим звонком хоть на пять минут, я узнал бы, как было на самом деле. Узнаем ли мы это сейчас – большой вопрос.
– Вот черт! – в сердцах воскликнула Берта.
– В какое время произошло убийство? – спросил я.
– Мы приехали туда примерно в десять сорок, – ответил Бикнел. – Убийство должно было произойти за две-три минуты до этого, не больше. Женщина, совершившая убийство, бегала по комнате и что-то искала.
– Полиции это известно?
– Да, конечно. Более того, они это проверили. Патологоанатом установил, что убийство было совершено не более чем за час до его приезда.
– А когда он приехал?
– Где-нибудь в пятнадцать минут двенадцатого, – ответил Бикнел.
– Стало быть, остаются Мицуи и Мира.
– Я очень долго думал обо всем этом. Мне кажется, я мог бы сообщить новые важные сведения.
– Какие?
– Я все время старался восстановить в памяти то, что видел, – сказал Бикнел, – и теперь я убежден, что ноги этой девушки были естественного коричневого цвета.
– Но ведь Мириам все время ходит на пляж и успела приобрести отличный загар, – заметил я.
– Да знаю я, знаю, – нетерпеливо проговорил он, – но это совсем другое. Мириам ведь носит купальник; на ногах у нее, конечно, прекрасный загар, но вот… верхняя часть… э-э…
– Задница, – подсказала Берта, слушавшая его с большим интересом.
– Совершенно верно, – обрадовался Бикнел. – Э-э… эта часть тела должна была быть белой, абсолютно белой. А я чем больше вспоминаю, тем больше уверен, что эта девушка была голая и ничего белого в… э-э… верхней части ног, или, как выражается миссис Кул, на заднице, у нее не было.
– Вы не говорили об этом сержанту Хуламоки на допросе? – спросил я.
– Нет.
– Почему?
– Все произошло так внезапно. Я не мог как следует собраться с мыслями.
– Это понятно, – сказал я. – Но зато потом у вас было достаточно времени, чтобы собраться с мыслями. Ведь вы заинтересованное лицо. Вы явно защищаете Мириам Вудфорд, даже потратили три тысячи долларов на то, чтобы спасти ее от какой-то неизвестной опасности. Вы пристрастны, поэтому все эти ваши свидетельства не так уж много стоят. – Я даже пальцами прищелкнул для убедительности.
– Что-то не нравятся мне ваши речи, Лэм, – снова угрожающе заговорил Бикнел.
– Я и не рассчитывал, что они вам понравятся, – ответил я. – Если вам нужны пустые заверения, то я могу сесть рядом, потрепать вас по плечику, напустить розовых соплей, и вы будете считать, что все идет замечательно. И накинете нам премиальные. А потом столкнетесь с грубой реальностью и получите по морде. Так что выбирайте, что вам милей: поиски реального выхода или приятный треп.