– Валяйте!
– Я бы не рекомендовал слишком часто пользоваться экстренной остановкой сеанса иллюзии. – Мужчина преувеличенно внимательно изучал свой хрустальный шар.
– Почему?
– Как бы это объяснить… Вашей жизни и здоровью ничто не угрожает, система абсолютно стабильна. Записи кардиограммы, температура тела, данные артериального давления, уровня кортизола и сахара в крови фиксируются датчиками на креслах, которые напичканы современной диагностической аппаратурой. Но экстренная остановка программы – это своего рода стоп-кран. Им нежелательно пользоваться по малейшей прихоти. Тормозные колодки рано или поздно стираются… – Он загадочно улыбнулся. – В случае перезагрузки «Иллюзион» остановит сеанс произвольно.
– Черт с ним! – Артур раздраженно махнул рукой. – Врубайте свою машину. Честно говоря, мне нравится этот парень из двадцатого века! И клиент определенно знаком… – Он криво усмехнулся, откинул голову и прикрыл глаза.
– Во избежание временно́й накладки система вернет вас в точку, предшествующую разрыву сеанса. – Мужчина удалился. Медленно погас свет, выпуклые зеркала светились, как золотые купола старинных храмов. Иллюзия поглощала реальность, властно и неумолимо.
Пушкинская улица, дом 10. 10 марта,13.45
…Задняя дверь джипа распахнулась, на раздумья не оставалось времени: по узкой улице мчались черные автомобили. Они походили на кровожадных молодых волков, рыскающих носами в поисках добычи. Пронзительно верещали сирены, сверкали сигнальные маячки на крышах машин, отбрасывая блики на окна витрин. Прохожие испуганно вжимались в стены. Из «мерседеса» выскочили двое охранников и бросились к Артуру. Мужчина закрыл спиной Ольгу и встретил высокого, бритого наголо здоровяка сильным маэ кэкоми в живот. Человек охнул, согнулся надвое, словно из поясницы вырвали сегмент позвоночника, и рухнул на колени. Артур уклонился от неуклюжего джеба второго нападавшего, врезал человеку широким свингом и попал в переносицу. Тот потек, поплыл, мелкими шажками семеня по асфальту, и с бессмысленным остановившимся взглядом машинально шарил за пазухой, пытаясь нащупать кобуру.
– Живо сюда! – Голос из джипа обладал ярко выраженным кавказским акцентом.
Артур втолкнул девушку в салон автомобиля, запрыгнул на подножку, взревел мотор, как разъяренное животное, и машина сорвалась с места. А за спиной послышались чахлые хлопки, словно железные пальцы ломали сухие палки…
Прямо на дороге неожиданно возник Ангекок. В маленьких ручках чудовище сжимало детский красный флажок. Он отчаянно семафорил этим флажком, стоя на пути тяжелого джипа, и безуспешно щелкал клювом.