– Десять часов! – пискнула жена. В воздухе растекся аромат свежего кофе.
– Я знаю! – огрызнулся мужчина. Он отключил звук и быстро пролистал биржевые сводки. Последние торги прошли четверть часа назад. Экстренные ставки, несмотря на воскресный день. Листы пестрели заявлениями о трагической гибели японского инвестора. – Вот тебе, Паша, еще один сюрприз! – Тонкие губы раздвинулись в язвительной усмешке. Десять и семь в результате. Прогноз на вечер – до пятнадцати! Смерть Кину спровоцировала панику на бирже, в связи с чем акции HR планировали взлететь до небес. С нынешнего утра они были сняты с открытых торгов. Нет дураков – распродавать зерно накануне засухи! Вы не просто богаты, господин Погодин! Вы сказочно богаты!
– Что там? – сунула свою любопытную мордашку Ольга.
– Ничего особенного… – небрежно сказал Артур и стер информацию. Он никогда не посвящал жену в свои деловые проекты, да и она особенно ими не интересовалась. В душе пели соловьи, несмотря на маленькую, как червячок в давешнем яблоке, досаду. Что с ним не так? Почему деньги перестали быть ключевым моментом в его жизни? И откуда эта щемящая, бродяжья тоска по приключениям и неизведанным мирам? Он поймал себя на том, что помыслы все чаще возвращаются к загадочному партнеру, и этот парень нравится ему больше, чем он сам! Такого не может быть, ибо более всех господин Погодин любит и уважает собственную персону. Он наскоро выпил обжигающий кофе, проглотил остывшую яичницу. – Ну, любовь моя, нам пора!
Женщина вытаращилась на супруга как на говорящего бегемота:
– С тобой все в порядке? Вчера секс без протектора, сегодня тема любви появилась… Дорогой, ты принимаешь запрещенную дрянь?
– Скоро узнаешь, дорогая! – Он допил виски и побежал одеваться. Жена проводила его недоуменным взглядом.
– Когда мужик стареет, у него крышу сносит… – проворчала она себе под нос.
В четверть одиннадцатого они вышли из дома. В автомобиле мужчина уверенно набрал курсовую программу, пальцы рук слегка дрожали; после выпитого натощак спиртного его охватил приступ бездумного веселья. Он наскоро просканировал пробки: воскресное утро, дороги города свободны. «Порше» самодовольно утверждал, что достигнет здания «Иллюзиона» за двенадцать минут.
– Опоздаем… – робко шепнула жена.
– Без паники… – Неожиданно для себя, он включил ручное управление. Интеллектуальная начинка «порше» возмущенно сигнализировала красным датчиком.
– Вы уверены, господин Погодин?! – гневно вопрошал автомат. – Вы уверены?!
– Пошел в задницу!.. – прошептал мужчина. Сегодня – его день. Умная машина обещала домчать до здания «Иллюзиона» за двенадцать минут… – Доеду за десять! – решительно сказал Артур и вцепился в руль побелевшими от напряжения пальцами. – Ставки принимаете? Человек против автомата!