Какое-то безумие. Неважно, что все происходит как на яву. Наверняка это дурной сон. Разумеется, он сейчас не в грузовике, а просто задремал в кресле в собственной гостиной.
Раздался глухой удар, а затем стук дверцы, который преследовал Брайана в течение недель. Он почувствовал, что в закрытые глаза светит что-то яркое. Затем раздался удар грома.
Брайан изо всех сил старался открыть глаза, поднимал брови и морщил лоб.
Внезапно глаза открылись сами, и он был потрясен увиденным.
Он и в самом деле находился в грузовике и держал в руках руль, а нога нажимала педаль акселератора. Грузовик ехал по Келли Фарм Роуд в направлении к холму.
Какого черта?! Часы на приборной панели показывали пятнадцать минут шестого.
Неужели он едет в Ладлэм… в лабораторию, к своим приборам, с которыми были связаны годы работы?
Брайан ясно помнил старое здание лаборатории и свой кабинет, по стенам которого были протянуты провода с герметичным покрытием из голубого поливинилхлорида.
Он потерял над собой контроль, ехал по Келли Фарм Роуд по направлению к холму и не мог остановиться.
Брайан сопротивлялся изо всех сил и хотел убрать руки от руля, застонав от напряжения. Пальцы дрожали, на шее вздулась вена, а лицо исказила гримаса боли. Наконец правая рука послушалась, и Брайану удалось дрожащими пальцами выключить двигатель. Грузовик остановился. На мгновение Брайан в изнеможении уронил голову на руль.
Потом он вдруг почувствовал, как что-то пробежало между ног. Сначала ему показалось, что это крыса. Брайан даже не успел испугаться, как по всему телу электрическим током прошло наслаждение. Оно было подобно раскаленной, вибрирующей игле, которая все глубже и глубже вонзалась в солнечное сплетение. Он не испытывал ничего подобного с того дня, как к нему в первый раз прикоснулась девушка. До сих пор Брайан помнил это ощущение, начисто лишившее его воли. И вот теперь оно влекло его в глубь леса.
Он шел как заколдованный, как будто им управляла неведомая сила и чья-то невидимая рука тащила его все дальше. В какой-то момент наслаждение стало почти болезненным, и сердце сжалось от тоски. Нет, он идет вовсе не в лабораторию, а куда-то еще, к какому-то дому… знакомому дому…
Брайану показалось, что его вдруг опутали невидимые, тонкие, как паутина, нити. Они были удивительно подвижными и, проникая под одежду, вызывали щекотку.
Он поморщился и закрыл глаза — чувство неземного наслаждения сразу же пропало. Он понял, что прямо в глаза светит лиловый факел, такой яркий, что казался черным.
Когда он снова открыл глаза, свет по-прежнему сиял. Брайан двигался как робот или привязанная к ниточкам марионетка, и это доставляло ему несказанное удовольствие.