- Малыш не хотел никаких неприятностей, Пит. Мы даже не знали, что идет драка. Мы просто зашли выпить. Мы ехали весь день.
Голос Шорти Джонса прозвучал ближе.
- Он был хороший парень, Пит. Плохо, когда видишь, как вышибают из человека жизнь вот так. Когда бы один на один - и результат мог быть другим. Вы налетели на нар целой толпой.
- Нам приказали! - хрипло сказал Симмонс. Он старался хоть что-то рассмотреть в темноте.
- Ты никогда больше не поднимешь руку на другого человека, Пит. Никогда.
Губы Симмонса пересохли. Он был не прочь выпить. Да где же Шорти? Он покрепче перехватил ружье. Его ладони взмокли... а что если оно выскользнет?
Ему показалось, что-то двинулось в темноте, и нервы Симмонса сдали. Он отскочил в сторону и вскинул ружье. Палец нащупал спусковые крючки, и он дернул сразу оба, и ружье загрохотало и подпрыгнуло в его руках.
Темнота обманчива, и он был напуган. Симмонс бросил ружье и потянулся к револьверу.
Шорти Джонс вышел из темноты. Основной заряд попал в столб, за которым он стоял, но несколько дробинок задели его, и на щеке появилась кровь.
- Прощай, Пит.
Шорти поднял руку с револьвером и выстрелил дважды - почти одновременно. Симмонс поднял плечи, вытянулся и рухнул.
Шорти Джонс посмотрел на упавшего, осторожно выжидая. Симмонс содрогнулся, его мышцы медленно расслабились, и он умер.
Шорти перезарядил револьвер и сунул его в кобуру. Он повернулся и медленно пошел по улице. Почти подойдя к "Тинкер-Хаусу" он остановился, чтобы скрутить сигарету. Он так и не оглянулся.
В ресторане "Тинкер-Хауса" посетители пили кофе. Они слышали тяжелый грохот ружья, затем два резких, прицельных выстрела.
В своей конторе Джад Девитт тоже слышал выстрелы. Напротив него сидели двое мужчин.
- Положение изменилось, - сказал Харви.
- Нам это не нравится, - добавил Килберн.
- Кто стрелял? - раздраженно спросил Девитт. - Я думал, это были вы.
- Это был Джонс. Он убил Пита Симмонса.
Джад Девитт закусил губу. Еще одна метка против Клэя Белла. Его охватил гнев и ему стало не по себе. Похоже, ничего не получается. Этот проклятый коровий городишко приносил несчастье.
- Что вы имеете в виду, говоря, что положение изменилось?
- Мы взялись за работу, она казалась вполне приличной. Теперь она не кажется такой.
- Вы отказываетесь от нее? - с усмешкой спросил Девитт.
Стэг Харви покачал головой.
- Называйте это, как хотите. Это наше дело. Мы не любим проигрывать. А вы проиграли.
Джад Девитт неожиданно стал холоден и зол.
- Не будьте ослами! - сказал он. - Я ничего не проиграл! Я не могу проиграть! У меня человек в Вашингтоне.