На улице было жарко, во рту у него был странный медный привкус. Он сощурился на солнце, затем повернулся и пошел вверх по лестнице в свои комнаты. На верхней ступеньке он взглянул на огромные старые часы. Было двадцать минут третьего.
Когда Коллин вошла в комнату, судья Райли посмотрел на дочь. Он запечатывал письмо, которое только что написал.
- Ты хотела поехать на Запад, Коллин, - сказал он спокойно. - Надеюсь, ты не сожалеешь.
- Есть причина, па. Может быть, лучшая причина, чем я думала.
- Будет славно возвратиться назад, - сказал он задумчиво. Затем положил руку на письмо. - Я только что подал в отставку.
- Тебе не следовало этого делать.
- Ты не захочешь оставаться здесь после всего, а мне хочется...
- Па, - прервала она, положив ладонь на его руку. - Никуда я не поеду. Я остаюсь здесь... на ранчо "Би Бар".
Его глаза нашли ее, лицо Коллин сохраняло улыбку, несмотря на бледность.
- Здесь мой дом, па. Я хочу остаться... с ним.
Судья Райли сел.
- Он хороший человек. Намного лучше, чем Джад Девитт. Но, Коллин, - он качнул головой в сторону улицы, - он должен сделать это. Когда-нибудь он снова должен будет сделать то же самое.
- Он мой мужчина и будет моим мужем. Что бы он ни сделал, ничто не изменит это.
Судья Райли с минуту смотрел на письмо, затем заколебался. Если Клэя Белла убьют...
Казалось, она поняла, о чем он думал. Она гордо подняла подбородок и сжала губы. Потом улыбнулась ему.
- Порви его, па. Мы остаемся.
Судья Райли взял письмо, написанное с таким душевным трепетом, разорвал его надвое и выбросил обрывки в корзину для бумаг.
Об оконное стекло билась огромная муха. На улице хлопнула дверь... Они ждали и слушали...
Глава 19
Двадцать пять минут третьего Клэй Белл сошел вниз по лестнице и заказал в ресторане чашку кофе.
За столом он сидел очень тихо, обдумывая свой план. Он сжал и разжал пальцы правой руки и попробовал поработать плечом. Рука больше не болела, рана не давала о себе знать. Суровая жизнь и здоровая пища скотовода быстро побороли слабость от ранения.
Он медленно пил кофе, и когда чашка наполовину опустела, скрутил сигарету. Когда он закурил, дверь открылась, и вошел Джексон.
- Стэг у амбара. Килберна не видно.
- Спасибо.
- Я думал об этом.
Он курил, и обдумывал ситуацию. На время поединка Джада Девитта можно было исключить из общей картины. За ним присматривал Шорти, а с Шорти шутки плохи.
В уме он представил путь, который пройдет Стэг от конюшенного амбара. Он знал о намерениях Харви, тот рассчитывал убийство с хладнокровной тщательностью. Килберн будет находиться там, где нужен больше всего.