Захарову не спалось, и он, убедившись, что его товарищи уснули, решил выйти на свежий воздух. Пройдя по коридорчику и через кухню, он вышел во двор и сел на крыльцо. Вечерело, солнце уходило в пустошь за селом, лаяли собаки, а где-то заржала лошадь. Труп чудища уже убрали со двора, народ тоже разошелся по домам. Было
не жарко, и Захаров в своем плаще чувствовал себя комфортно.
Кто-то кашлянул у него за спиной, и Захаров, обернувшись, увидел Аршила, с виноватым видом стоящего у дверей.
- Ты чего, Аршил, как неродной? Садись, поговорим.
- Да я.. как-то, да нет, я тут постою.
- Дурью-то не мучайся! Садись, говорю. Что случилось?
Мальчик сел рядом, и, блеснув хитрым глазом, спросил:
- А вы, что, от нас уйдете?
- Уйдем, конечно! Завтра и уйдем.
- А куда вы?
- Нам в Барбак надо.
- Зачем?
- Любопытной Варваре на базаре нос оторвали, - отшутился Захаров.
- Я два раза был в Барбаке. Могу провести вас.
- А что, разве туда не прямая дорога?
- Прямая. Только с проводником-то лучше. Да и чужие вы. Вон, ваши товарищи даже говорить-то по-нашему не умеют. А я бы помог!
- Спасибо, Аршил, да только помощников нам не надо. Думаю, мы и сами справимся.
- Жалко! Может, все же возьмете?
Захаров честно подумал, и решил, что незачем тащить с собой пацана. Сами справятся.
- Нет, Аршил, не возьмем.
Мальчик насупился, и отвернулся. Потом, вдруг, вспомнив, с восторгом сказал:
- А тебе доспех делают.
- Какой доспех? Зачем?
- Из чудища! Доспех будет что надо! Ни меч его не берет, ни копье. Мастера алмазами его режут, больше ничего не берет.
- А что, только мне?
- Тебе полный доспех, а им только кирасы. Было бы чудище побольше.. .
- Интересно, - пробормотал Захаров, - и куда я этот доспех дену?
- Да он легкий. Я бегал смотреть, так броня у этого чудища легкая, но прочная. Знаменитый будет доспех!
Захаров посопел, подумал, и сказал, кривя губы в усмешке:
- Да, хорош же я буду пешком, да в доспехе!
- Почему пешком? Вам четырех коней дадут. Уже все решено.
- Зачем четырех? Нам и трех хватит.
- Так поклажу кто-то должен везти. Да и заводная лошадь не помешает. До Барбака два дня конного хода. Мало ли чего?
- А что там может случиться?
- Ну, про разбойников давно не слыхали, но вот сулимы частенько границу нарушают.
- Сулимы? Кто это?
- В трех днях конного хода на полночь находится страна Сулифат. Живут в ней сулимы. Бродячий народ, с коней не слезают. Пасут овец, а когда нечего делать, переходят границы и грабят соседей.
- Понятно! Типа татаро-монголов.