Негодяи! — вскричал Ивакура. — Это висячий мост через долину!
— Место, действительно, недурно выбрано, — сказал сегун.
— Без сомнения, речь идет об этом мосте. Те мосты, что перекинуты через многочисленные каналы города, не грозили бы тебе смертью, обрушившись под твоими ногами; самое большое — они доставили бы тебе неприятную ванну.
— Это правда, — сказал Фидэ-Йори, — а с моста Ласточек все полетели бы на скалы.
— Веришь ли ты вполне в мою дружбу к тебе? — спросил принц Нагато, подумав с минуту.
— Можешь ли ты сомневаться в этом, Ивакура? — спросил сегун.
— Ну, так не бойся ничего! Притворись, что ничего не знаешь, дай себя повести, и иди прямо на мост. Я нашел средство спасти тебя, открыв в то же время истину.
— Я вполне полагаюсь на тебя, друг мой.
— В таком случае, отпусти меня. Я должен торопиться, чтобы привести в исполнение мой план.
— Иди, принц, я, не колеблясь, вверяю тебе мою жизнь, — сказал сегун.
Нагато быстро вышел, поклонившись царю, который ответил ему дружелюбным жестом.
На другой день с рассвета улицы Осаки были полны движения и веселья. Готовились к празднику, заранее радуясь предстоящим удовольствиям. Торговые дома, мастерские, жилища простонародья были широко раскрыты на улицу, позволяя видеть незатейливое внутреннее убранство, которое состояло из нескольких ярких ширм.
Слышались голоса, крики; иногда своенравный ребенок вырывался из рук матери, которая одевала его в лучшие одежды, и начинал прыгать и скакать от радости по деревянным ступенькам дома, которые вели на улицу. Тогда изнутри слышался притворно раздраженный голос отца, и ребенок снова попадал в руки матери, дрожа от нетерпения.
Иногда кто-нибудь из них кричал:
— Мама! Мама! Вот шествие!
— Ты шутишь, — говорила мать, — священники еще и одеваться не кончили.
Но, тем не менее, она шла к переднему фасаду и свешивалась через легкие перила, чтобы посмотреть на улицу.
Нагие курьеры, только с лоскутком материи вокруг бедер, бежали со всех ног, держа на плечах стебель бамбука, верхушка которого сгибалась под тяжестью пачки писем. Они спешили к дворцу сегуна.
Перед лавочками цирюльников толпился народ. Мальчики не успевали брить все подбородки, причесывать все головы. Ожидающие очереди весело болтали между собой у входа.
Некоторые из них были уже в праздничных одеждах ярких цветов, покрытых шитьем. Другие, более аккуратные, были обнажены до пояса и предпочитали окончить свой туалет после того, как их причешут. Продавцы овощей и рыбы сновали взад и вперед и расхваливали громкими криками свой товар, который они несли на плечах в двух лоханках, висевших на деревянном коромысле.